Смирил я себя, а душу мою возвысил

Одному человеку явился бес в виде ангела света и сказал: я ангел Гавриил, Бог послал меня к тебе. Старец ответил: я грешен и недостоин, тебя послали бы к кому-нибудь другому. Едва увидел бес великое смирение старца, как тотчас исчез.

Однажды авва Макарий возвращался от озера в свою келью. Он нёс пальмовые ветви, и по дороге встретился ему бес с косою в руке. Бес хотел ударить Макария, но не смог и сказал ему:

— Сила твоя, Макарий, — я бессилен пред тобою. Что делаешь ты, то делаю и я. Ты постишься, а я вовсе не ем; ты бодрствуешь, а я совсем не сплю; лишь одним ты побеждаешь меня.

— Чем же? — спросил Макарий.

— Смирением, — ответил бес. Вот почему я бессилен пред тобою.

Преподобный Арсений Великий был столь смиренномудр и послушлив и столь мало полагался на собственный разум, что всегда искал чему-нибудь научиться, даже и у людей неучёных.

Однажды этот подвижник беседовал с одним пресвитером, пришедшим из Египта, и просил у него совета и наставления, как лучше изгонять из сердца помыслы, неугодные Богу. Другой подвижник услышал их беседу, удивился и спросил Арсения: «Неужели ты, знающий языки греческий и латинский, берёшь совет у неучёного?»

«Я знаю языки греческий и латинский, — отвечал преподобный отец, — но доныне не выучил той азбуки, которую этот простой человек знает так твёрдо».

Этим Арсений Великий явил смиренномудрие, которое есть начало всех добродетелей, как и азбука есть начало всякой книги.

Антоний Великий говорил: однажды увидел я все сети бесовские, раскинутые по земле, и, ужаснувшись, вопросил: есть ли кто, кто избежит их? И услышал я голос: только смиренные и кроткие.

Однажды отцы пришли к авве Антонию, и был у него авва Иосиф. Святой отец хотел испытать их, а потому избрал одно изречение из Священного Писания и спрашивал каждого по очереди, что это изречение значит. Всякий отвечал по своему разумению; старец же каждому говорил: нет, не понял ты! Наконец спросил он авву Иосифа:

— А ты что скажешь об этом изречении?

— Не знаю, — ответил Иосиф.

Авва же Антоний прибавил: авва Иосиф стоит на верном пути, когда говорит: не знаю.