Бегство в Египет
Рахиль плачет о детях своих и не хочет утешиться, ибо их нет
Вернувшись в Нижнюю Галилею, Пресвятая Мария и праведный Иосиф Обручник вскоре почувствовали, что жизни Младенца Господа грозит великая опасность: это была первая боль, которая, по вести Иосифа Обручника, уязвила сердце Богородицы.
Волхвы не исполнили поручения царя Ирода и не вернулись в Иерусалим, чтобы сообщить ему место пребывания Младенца-Царя. Ирод принял это за оскорбление и насмешку и страшно разгневался. Кроме того, до него дошли слухи о пророчестве Симеона и Анны. Это ещё больше усилило его подозрение и страх, что новорождённый Младенец, как законный царь, отнимет у него скипетр. Ирод всеми силами разыскивал место рождения Младенца, но его старания были тщетны. Обезумев от страха и злобы, он повелел избить в Вифлееме и его окрестностях всех младенцев мужского пола, от новорождённых до двух лет, будучи уверен, что среди них убьют и новорождённого Царя. Тысяча мечей обнажилась, чтобы убить Младенца Иисуса, и честолюбивый злодей погубил четырнадцать тысяч младенцев. Ирода так ослепило собственное безумие, что он надеялся одолеть всемогущего Творца и уничтожить обетованного Мессию, но Ирод был лишь слепым орудием исполнения Божественного замысла. Отголосок вифлеемского кровопролития ещё шире распространил весть о событии, которого так долго ждали. А сами младенцы, принявшие крещение в крови, стали провозвестниками страданий Спасителя, Который Своей кровью освятил и омыл землю, осквернённую беззаконием.
Какие слова опишут вифлеемское горе? Кровь, хлынувшая из ран младенцев и матерей, текла одним великим потоком. Стоны и вопли наполняли землю, плач детей и крик матерей сливались в воздухе и достигали неба: матери плакали о детях и ничто их не утешало, потому что их не было!
Ирода не насытило безжалостное кровопролитие. Помрачённый безумием, он отдал приказ умертвить своих советников, старейшин, фарисеев, книжников, убить своего родного сына, сестру и мужа сестры, свою жену Мариамну вместе с сыном Антипатром и многих других, — свидетельствуют древние историки.
Велики были власть и гнев этого мучителя, но предмет его ненависти, осеняемый силою Всевышнего, был не в его руках. Для этого Божественный промысл избрал простой путь: Ангел Господень явился во сне Иосифу и сказал: «Встань, возьми Младенца и Матерь Его, и беги в Египет, и будь там, доколе не скажу тебе, ибо Ирод хочет искать Младенца, чтобы погубить Его».
Иосиф тотчас повиновался; не медлила и святая Мария, доверившись откровению, бывшему её обручнику. В ту же ночь Иосиф и Пресвятая Мария взяли на руки Предвечного Младенца и отправились в Египет. Их сопровождал Иаков, старший сын Иосифа. Они пустились в путь, и ни трудности его, ни ожидавшие опасности их не тревожили: попечение о своей участи они вверили Господу и думали лишь о том, чтобы безропотно покориться воле Божией.
Ни в Священном Писании, ни в предании нет сведений о том, какой дорогой в Египет пошёл святой Иосиф. Но по некоторым указаниям можно предположить, что он избрал более безопасный путь, который идёт через горы Иудеи к Газе, а оттуда, приморской дорогой через равнинную пустыню, в Египет. Много трудов и испытаний пришлось перенести Святому Семейству, но от холода и непогоды они всегда находили укрытие.
Древнее предание повествует, что во время этого путешествия Младенец Иисус совершил много чудес, которые убеждали людей в Его Божестве. Перед входом в Египет Святое Семейство окружили разбойники и хотели ограбить и убить их. Атаман с обнажённым мечом выступил вперёд, чтобы вблизи рассмотреть путников: перед ним стояли Иосиф и Мария с Младенцем на руках. Разбойник с изумлением посмотрел на этого убелённого сединами старца, безоружного, с посохом в руке, похожего на древнего патриарха, посмотрел на юную мать, изо всех сил прижимавшую к сердцу Младенца, словно желая сама защитить Его, — посмотрел, и душа его смягчилась; он опустил меч и сказал: «Если бы Бог облёкся в человеческую плоть, Он не мог бы быть прекраснее этого Младенца». Он не позволил товарищам причинить какой-либо вред бедным путникам и сурово остановил одного из них, который собирался их ограбить. Пресвятая Дева Мария обратилась к доброму разбойнику: «Этот Младенец воздаст тебе». Эти слова имели пророческий смысл. Это был тот благоразумный разбойник, о котором висящий на кресте Спаситель сказал: «Ныне же будешь со Мною в раю». Предание добавляет, что доброго разбойника звали Тит, а другого — злого разбойника — Думах.
Определённых сведений о пребывании Святого Семейства в Египте нет, но среди арабов сохранились предания, особенно интересные для верующих христиан.
Известно, что при входе в Египет первым местом отдыха Святого Семейства было селение, называвшееся Матария. По данным исследователей, к этому времени они прошли сто миль. Матария лежит слева от города Каира и окружена цветущими садами. Дорога к ней покрыта пышной зеленью. Иосиф с Иаковом пошли в селение искать пристанища, а Богородицу с Младенцем оставили у входа — под огромным деревом, которое склонило вершину до земли и так поклонилось своему Творцу и Его Пресвятой Матери и тенью своей пышной листвы укрыло их от солнечных лучей. Внизу, у корней дерева, образовалась расселина, в которой укрылась Богородица. С тех пор дерево, узнавшее своего Творца, так и осталось склонённым и получило целительную силу. Его листьями исцеляется всякая болезнь. А в расселине до сих пор горит лампада в честь Пресвятой Девы и Младенца Иисуса.
Дерева (местные жители называли его сикоморой, и оно доныне стоит в саду, принадлежащем одному англичанину. Он охотно раздаёт листья дерева богомольцам; из его огромных ветвей шесть уже засохли, но четыре полны жизни. В высоту оно полторы сажени и столько же в ширину, а окружность кроны — более трёх саженей.) Кроме этого чуда, рядом с ним находится исток святого источника, появившегося на земле там, где ступила нога Младенца Господа. Этой водой святые путники утолили жажду.
Исток этой прекрасной пресной воды существует до сих пор и своими свойствами удивительно отличается от других вод этой местности, которые, как и в большей части Египта, имеют солоноватый вкус. Чудеса, сохранившиеся в памяти об этом дереве и источнике, два тысячелетия изумляют нас и напоминают слова пророка Исаии: «Да возвеселится пустыня жаждущая, да радуется пустыня и цветет яко крин».
Это тем более поразительно, когда видишь, что твердыни Мемфиса и Гелиополя давно разрушены, и лишь по развалинам мы узнаём, что некогда существовали города, славившиеся великолепием и блеском.
Неподалёку от этого места арабы показывают развалины дома, в котором святые странники жили некоторое время, прежде чем продолжить путь. Путь их лежал до Гермополя, в пределах Фиваиды, то есть Верхнего Египта. У египтян сохранилось предание, что в этом городе было высокое дерево, называвшееся Персис, которое исцеляло различные болезни, если приложить его лист или корень к больному месту. Эту чудесную силу дерево получило после того, как к нему приблизилось Святое Семейство и оно в знак поклонения Младенцу Иисусу склонило вершину до земли. По преданию, это дерево было необычайной высоты и не захотело дерзко стоять перед Творцом. Во время пребывания Иисуса Христа в Египте были и другие чудесные знамения. В самом городе Ермолаосе, как и во всём Египте, поклонялись идолам и приносили им жертвы. О жертвоприношениях говорил ещё пророк Исаия: «Вот, Господь восседит на облаке легком и грядет в Египет. И потрясутся от лица Его идолы Египетские».
По древнему коптскому преданию, Святое Семейство жило близ Каира — в пещере, которая с древнейших времён переделана в церковь.
Дивен промысл Божий: страна, полная идолов, дала Спасителю приют, затем стала обителью последователей Иисуса Христа и взрастила в своей пустыне те светоносные светильники веры, которые проповедью и изумительной святостью жизни изгнали тьму идолопоклонства: известно, что египетские пустыни прославились величайшими отцами, святыми и сонмами равноангельных людей.
Точно определить, сколько времени святые странники пробыли в Египте, невозможно. Одни предания называют два-три года, другие — пять и семь лет. Ясно одно: они оставались там до смерти Ирода, и в определённое время Небесный Отец, по пророчеству Исаии, воззвал Своего Сына из Египта: «Из Египта воззвах Сына Моего».
Вскоре после избиения младенцев скончался Ирод, а вместе с ним и царство, ради которого он совершил столько зла. В его страшной смерти современники узнали небесное правосудие: неведомая болезнь терзала его невыносимым внутренним жаром, всё тело покрылось язвами, суставы его изъели могильные черви, он дышал с трудом, и из-за зловония его дыхания никто не мог к нему приблизиться. Вместе с тем его мучил страшный голод, который он никак не мог утолить. Изъеденный червями, он изрыгнул из утробы свою несчастную душу.
Убийца Ирод умер, и явно исполнилось пророчество патриарха Иакова: владычество иудейских царей окончилось, и Римская империя разделила Иудею на четыре части. Каждой из них был назначен правитель.
Ангел снова явился Иосифу и сказал: «Встань, возьми Младенца и Матерь Его и иди в землю Израилеву, ибо умерли искавшие души Младенца».
Иосиф взял Младенца и Матерь Его и снова вернулся в землю Израилеву. Но, достигнув пределов своей страны, он остановился у источника на дороге от Иордана к Мелеку; в это время Иосифу было новое откровение: он узнал, что после Ирода царствует его сын Архелай, и побоялся оставаться в Иудее, чтобы своим пребыванием там не дать сыну Ирода повода к новому гонению на Иисуса. Но посланный Ангел успокоил его и повелел удалиться в пределы Галилейские и поселиться в Назарете. Так исполнилось пророчество, по которому будущий Спаситель человечества даже в собственном отечестве будет всеми унижен и поруган.
