Поклонение волхвов
Когда же Иисус родился в Вифлееме Иудейском во дни царя Ирода, пришли в Иерусалим волхвы с востока.
Слава Божественного Младенца не осталась во тьме, в пещере и в яслях; не одно лишь вифлеемское поле отозвалось Лежащему в яслях, не одним лишь бедным пастухам открылась слава Божия: они были только первыми избранниками, указателями пути, ведущего к свету. Познанием и исповеданием Христа Спасителя совершилось чудо: всякое творение принесло рождённому Господу дар: Ангелы — пение, небо — звезду, пастухи — чудо, волхвы — дары, земля — пещеру, пустыня — ясли, люди — Матерь Деву, язычество — христианское начало в лице волхвов. Так воссияла Божественная сила от новорождённого Спасителя человечества.
Перед Рождеством Христовым на востоке от Вифлеема явилась чудесная звезда, в которой халдейские волхвы узнали звезду от Иакова, предвозвещённую в 1450 году до Р. Х. пророком Валаамом. Благодаря этому пророчеству по всему Востоку с древнейших времён было распространено верование, что в Иудее родится великий царь, который воцарится над всей землёй, и что рождение его будет возвещено появлением необыкновенной звезды.
Как только явилась эта дивная звезда, которая в своём движении не подчинялась общему закону небесных светил, восточные звездочёты, сопоставив её с пророчеством Даниила, поняли, что она указывает на ожидаемое рождение Божественного Царя. Эти избранники из числа мудрецов направились в Иерусалим, чтобы найти Царя вселенной и поклониться Ему.
По преданию, волхвы были царями или избранными вождями из Персии — трёх возрастов и трёх родов. Мелхиор — старец, потомок Сима; Каспар — безбородый, полный сил юноша, потомок Хама; и Валтасар — муж, только что вступивший в зрелость, смуглый потомок Иафета. Их называют волхвами — магами — не потому, что они занимались магией или колдовством, а потому, что в Персии и других странах Востока так называли мудрых наблюдателей природы, исследователей необычайной науки о звёздном небе.
Покинув свою цветущую страну, волхвы долго странствовали песчаной дорогой по палестинской пустыне; так как они пришли в Вифлеем вскоре после рождения Христа, предполагается, что звезда явилась задолго до Рождества Спасителя. Как полагают святые отцы, это произошло в самый день и час Благовещения. Всё это время перед ними шла путеводная звезда — как некогда столп света на берегах Чермного моря указывал путь бегущему Израилю. Эта поистине дивная звезда не подчинялась закону, общему для небесных тел. Она всегда шла впереди их каравана, прямой линией направляясь к Иерусалиму, с востока на юго-запад. Кроме того, она постоянно двигалась в нижних слоях воздуха и была так низко и близко, что за ней можно было следовать. Время от времени она останавливалась и скрывалась в облаках, словно давая время для отдыха. По внешнему виду одни сравнивали её с кометой, другие называли огненным метеором. В действительности это небесное явление следует назвать невидимой разумной силой, указывавшей на воплотившегося Спасителя мира.
Как раз перед входом в Иерусалим путеводная звезда скрылась от глаз изумлённых волхвов. Значит ли это, что они достигли цели своего пути?! Находится ли Царственный Младенец в Иерусалиме?! Но если бы эта звезда воссияла в Иерусалиме, разве не последовал бы за ней ко Христу весь народ, и разве сам Ирод вместе с завистливыми вождями не попытался бы поскорее умертвить Его?! Звезда скрылась, волхвы вошли в Иерусалим и начали проповедовать и возвещать о явившейся звезде, которая после долгого ожидания была вестницей явления Мессии. Но эта радостная весть не принесла Иерусалиму всеобщего счастья. По пышному облачению путников, по роскоши их каравана все приняли их за царей и вождей, пришедших с Востока. От их вопроса, где родился Царь Иудейский, звезду Которого они видели на востоке, встревожился Ирод, и весь Иерусалим с ним.
Встревожился Ирод — да и как ему было не встревожиться?! Он стал царём ни по благословению Божию, ни по желанию народа. Право на царство он получил лестью перед римскими правителями. Это право он купил грудами золота и насилием и ложью исторг у еврейского народа. Так же ненавидели его богатые вельможи, чьи головы летели при малейшем подозрении. Вместе с тем он был ненавистен и еврейскому духовенству, права и привилегии которого он урезал. Всей силой возненавидел его народ за иноплеменность, жестокость и отвратительное лицемерие.
Чтобы угодить римлянам, он ходил в языческие храмы, посвящённые их кесарю Августу, и, чтобы расположить к ним иудеев, не жалел сокровищ на украшение этих храмов.
Как же ему было не трепетать от страха за свою судьбу и за судьбу своего потомства?! Он не впервые услышал о приближающейся опасности: незадолго до появления волхвов фарисеи предсказали падение его престола и с ненавистью отказались присягнуть ему на верность.
Всеобщее ожидание великого Царя с Востока, а именно из Иудеи, тем более страшило его, что ещё в бытность свою в Риме он узнал об ожидаемом рождении Царя.
Когда ему принесли весть о прибытии тех знаменитых чужеземцев, которые у всех спрашивали, где родился Царь Иудейский, звезду Которого они видели на востоке, Ирод испугался, но не хотел обнаружить этого перед народом. Он призвал первосвященников и фарисеев и выведал у них время появления звезды. В его душе уже сложился замысел, как убить Младенца-Царя, но волхвам он сообщил, что обетованный Царь должен родиться в Вифлееме, и попросил их поспешить туда, тщательно разыскать Младенца и, когда найдут, известить и Ирода, чтобы и он пришёл поклониться Царю.
Как вообще люди глубокой мысли, занятые наукой и созерцанием, волхвы были людьми сердечными и искренними и не подозревали в окружающих коварства и злобы. Они понимали, что правитель страны может быть своенравен и жесток, но лжи и вероломства никак не могли себе представить.
После беседы с Иродом волхвы пошли из Иерусалима налево, горной дорогой к Вифлеему. Вдруг на небе снова воссияла звезда, быстро спустилась к ним, чтобы указать путь, и шла перед ними, пока не остановилась над местом, где был Младенец. У входа в пещеру она ещё ближе спустилась к земле. Увидев, что звезда неподвижно стоит на одном месте и заливает вход в пещеру ярким светом, волхвы исполнились истинной, непоколебимой веры, и величайшую радость доставило им понимание, что окончилось ожидание древнего мира, его смятение, ложь и заблуждение.
Придя в пещеру, волхвы не испытали разочарования от бедности и нищеты Святого Семейства, но кротко вступили в подземный храм, освящённый присутствием Самого Господа, и преклонили колена. По обычаю своего народа они сняли обувь и, пав ниц на землю, поклонились Ему как истинному Богу. По древней заповеди, данной Богом, они принесли драгоценные дары — всё, что сочли подобающим для Богочеловека. Халдейский царь Мелхиор поднёс Господу ладан, то есть фимиам, как Богу; перс Валтасар — золото, как вечному Царю; эфиоп Каспар — смирну, как Богочеловеку, Который смертью на кресте искупит грехи всего мира.
Пресвятая Мария и Иосиф Обручник с изумлением взирали на это смиренное поклонение восточных царей и внимательно слушали рассказ о чудесном явлении таинственной звезды. Они дивились благочестию язычников, дивились и их путешествию: великий свет озарил тех, кто доселе ходил во тьме, и волхвы снова пали на землю, чтобы поклониться Младенцу Господу и Его Пресвятой Матери. Достигнув цели пути, волхвы намеревались из Вифлеема снова зайти в Иерусалим и, по просьбе Ирода, сообщить ему место пребывания обетованного Мессии, но Ангел Господень, явившись им во сне, открыл им злой умысел Ирода и повелел возвратиться иным путём.
Ирод строил искусные человекоубийственные замыслы, но многовековой опыт показал, что хитрость и ложь в очах Божиих — безумие. Всякий лживый и злой замысел — ничто пред всемогущим Богом и ведёт лишь к исполнению Его святой воли.
Когда волхвы, по воле Божией, не исполнили поручения Ирода и ушли из Вифлеема другим путём, в его злой душе сложился новый замысел, исполнением которого он поразил весь мир своей жестокостью.
Пример волхвов, которые в древности были представителями науки, показал нам, что великое и глубокое знание есть благодать Божия, приводящая к познанию истинного Бога.
Святое предание сообщает, что этих мудрых поклонников Младенца Иисуса, умудрённых Божественной благодатью, впоследствии крестил апостол Фома, проповедовавший Евангелие в Персии.
Народ, сидящий во тьме и сени смертной, — свет воссиял им!..
