Введение во храм Пресвятой Богородицы
Ангели, вход Пречистыя видяще, удивишася, како Дева вниде во Святая Святых
Отроковица Мария, помазанная благодатью Божией и окружённая заботой родителей, росла и укреплялась. Предание повествует, что, когда ей исполнилось шесть месяцев, мать поставила её на землю, желая испытать, сможет ли она стоять на ногах. Мария сделала семь шагов и вернулась к ней; тогда праведная Анна подхватила её на руки и воскликнула: «Жив Бог мой, ты не коснёшься ногой земли, пока не войдёшь в храм Господень». После этого Анна устроила в своей опочивальне особое жилище, куда не допускалось ничто нечистое, и собрала непорочных еврейских дев, чтобы они заботились о богоизбранной отроковице.
Когда Марии исполнился год, Иоаким созвал священников, книжников, старцев и друзей и устроил праздничный пир; на это собрание он принёс и Марию и просил всех благословить её. «Боже отцов наших, благослови отроковицу сию и прославь имя ее во всех родах», — такое благословение изрекли священники над Марией, а присутствующие ответили: «Аминь, да будет так».
Марии исполнилось два года. Окружающие дивились необыкновенному развитию её сердца и ума, намного превосходившему её возраст. Её детская мудрость была подобна благотворному солнечному свету; Мария не походила на других детей своего возраста, и праведный Иоаким спешил по обету привести её в храм Божий, но Анна, движимая материнским сердцем, просила отложить это ещё на год. Мудрые родители готовили дочь к служению Господу и утверждали в ней мысль, что она обещана Богу, что быть с Богом несравненно лучше, чем с родителями, что родители не могут дать того, что дарует Бог. «Слыши, дщи, и приклони ухо твое, и забуди люди твоя и дом отца твоего», — говорит царь Давид в псалме; и вот настало время свершиться тайне Божественного промысла. Святая Отроковица входит во Святая Святых, и этим полагается начало тайне примирения с Богом рода человеческого, который из-за бесчисленных грехов доселе был лишён Царства Небесного.
В Божественном предании сохранились подробные сведения о введении Пресвятой Девы во храм.
В Назарете на этот праздник к Иоакиму и Анне собралось множество родных и близких; тут же был целый сонм юных дев, сверстниц Марии, чтобы проводить её в храм. Все направились в Иерусалим, отстоявший от Назарета на три дня пути. Войдя во святой град и очистившись там семидневным постом и молитвой, по обычаю, который должны были соблюдать приносящие жертву в храме, Иоаким и Анна вместе со спутниками приблизились к храму, держа на руках трёхлетнюю дочь — благодатную Марию. Её провожал сонм непорочных дев, за ними следовали знакомые и родные, — все со светильниками в руках спешили принять участие во введении во храм Девы Марии, единственного дитяти престарелых родителей, и воспевали священные песнопения. Навстречу им из храма с пением вышли священники, и впереди них шёл первосвященник Захария.
Лестница, ведшая в храм, состояла из пятнадцати ступеней — по числу псалмов, которые священники и левиты пели на каждой ступени, входя в храм. Праведные Богоотцы поставили Деву Марию на первую ступень. К изумлению присутствующих, трёхлетняя Мария без чьей-либо помощи быстро и бодро поднялась по лестнице и взошла до последней ступени. Здесь её встретил первосвященник Захария, окружённый священниками. Он не задержал её на лестнице, где по обычаю становились молящиеся, но, пройдя первую и вторую завесу, ввёл её в глубину храма — во так называемое «Святое Святых». Сюда не имели права входить не только женщины, но и священники; сам первосвященник входил туда лишь однажды в год, после долгого поста и молитвы, чтобы очистить свои грехи и грехи народа окроплением кровью жертвенного животного, — но это совершилось по внушению Божию. Богородица вошла во Святое Святых так же, как в прошлом Ковчег Завета, который был прообразом Матери Спасителя человечества — Христа.
Первосвященник, введя по Божию внушению Деву Марию во Святое Святых, определил ей там место для молитвы. Другим девам, которых с детства приводили на молитву, строго воспрещалось приближаться к храму; их не допускали к месту между храмом и жертвенником, где впоследствии был убит Захария.
Престарелые родители, вручив дочь воле Небесного Отца, принесли за неё благодарственную жертву и вернулись домой. Они хвалили и славили Господа, не плакали о расставании с любимой дочерью, не томила их ни тоска одиночества, ни разлука с предметом их радости. Они благодарили Бога, даровавшего им в старости Божественный дар, и радовались, что сподобились посвятить этот дар Тому, Кто дал познать роду человеческому утешение и радость.
В то время вокруг ограды Иерусалимского храма, основанного Соломоном и затем обновлённого Зоровавелем, неподалёку друг от друга располагались тридцать прекрасных трёхэтажных зданий с просторными, благоустроенными и весьма удобными для жилья покоями. В одном здании жили девы, посвятившие себя служению Богу, в другом — непорочные вдовы, а в отдельных кельях — назореи (члены общины, которые, подобно пророкам, являли пример самоотречения и святой жизни). Они посвятили жизнь единому Богу и подвизались подобно монахам новозаветной Церкви. Другие жилища предназначались для отдыха странников, приходивших в Иерусалим поклониться Богу.
Трёхлетнюю Марию после введения во храм поместили в обители дев, существовавшей с древнейших времён. Старшие девы по благословению первосвященника учили её чтению Священного Писания и женскому рукоделию. Для чтения, работы и отдыха у неё было отведённое место, а в храм она входила только для молитвы.
Пребывание Девы Марии в храме отличалось особой чистотой и святостью; её образ жизни внушал особое благоговение перед Богом. По установленному правилу она вставала на рассвете и, по преданию, молилась трижды в день: утром (до девяти часов), в полдень (около двенадцати) и после полудня (около девяти часов). Таков был в то время обычай благочестивых людей и обязанность служителей храма. Остальное время она была занята чтением священных книг и рукоделием. В церковных песнопениях есть свидетельство о том, что ей являлись святые Ангелы и приносили небесную пищу: каждый день они посещали её и беседовали с ней. Её пребывание в храме было освящено Святым Духом. Рукоделием её было прядение льна и шерсти, а большей частью она вышивала шёлком священнические облачения. С рукоделием она справлялась гораздо лучше сверстниц, а её природный ум превосходно развился чтением священных книг и укрепился богомыслием и молитвой. Около девяти лет со времени введения во Святое Святых она жила и подвизалась в страхе Божием и с чистым сердцем. Престарелые священники смотрели на неё как на драгоценное украшение святого храма и не проходили мимо, не испросив для неё у Бога молитвенного благословения.
Уже много лет Мария пребывала под покровом храма, и жизнь её была безмятежна и безоблачна, как ясное небо, но после девяти лет жизни в храме она впервые изведала земную скорбь: лишилась престарелых родителей. Первым скончался Иоаким (восьмидесяти лет), а вскоре после него почила и глубокая старица Анна.
Праведных Иоакима и Анну Церковь называет Богоотцами и ежедневно, на отпусте после службы, молитвами и предстательством Пресвятой Богородицы и праведных Иоакима и Анны просит у Господа спасения и помощи всем молящимся. Их память совершается ежегодно 9 сентября — на второй день праздника Рождества Богородицы.
Место их погребения указывают доныне у лестницы, которая ведёт в Гефсиманию, в пещеру гробницы Пресвятой Богородицы.
Расставшись с любимыми родителями, Мария горько ощутила сиротство и осознала, что её уже ничто не связывает с этим миром. Всем сердцем она предалась единому Богу и желала лишь одного — до конца жизни остаться рабою Божией и всегда покоряться Его святой воле; она дала пред Господом обет навсегда сохранить девство.
