Обручение Пресвятой Богородицы
Радуйся, Невесто Неневестная
Девственная чистота, угодная Иисусу Христу и почитаемая христианами, у иудеев не считалась добродетелью. Все девы, воспитывавшиеся при храме, по достижении определённого возраста должны были выходить замуж. Тем более все юные девушки из царской ветви Давидовой были обязаны вступать в брак, так как Царя-Мессию ожидали из рода пророка Давида.
Когда Деве Марии исполнилось четырнадцать лет и одиннадцать дней, первосвященник объявил ей, что по правилу, имевшему силу закона, она должна оставить храм, выйти замуж и поселиться в собственном доме. Пресвятая Дева смиренно, но твёрдо ответила, что от рождения она была посвящена родителями Богу, а затем, придя в возраст, сама дала обет навсегда сохранить девство и не желает нарушать этот обет.
Такое твёрдое решение весьма изумило первосвященника; смутились и священники. Они не могли пренебречь законом и не могли также принудить Деву нарушить обет. Все собрались в храме и усердно молились, чтобы Бог открыл им Свою волю. Первосвященник, облачившись в священные одежды, вошёл за завесу и сподобился узнать волю Божию. Ему явился Ангел Господень и сказал: «Захария, собери неженатых мужей из колена Иудина, из дома Давидова, и повели, чтобы каждый принёс тебе свой жезл; на кого Господь ниспошлёт знамение, тому и вручи Деву, чтобы он хранил её девство». Тогда по окрестностям Иудеи разослали глашатаев, и на их зов собралось великое множество мужей. Первосвященник избрал двенадцать благочестивых и престарелых мужей из рода Давидова, взял у всех жезлы, вошёл в храм и начал молиться, чтобы Сам Господь избрал мужа, достойного обручения с Девой. Жезлы оставили в храме на всю ночь. Когда на другой день первосвященник вместе со служителями церкви и двенадцатью старцами снова вошёл в храм, они увидели, что жезл Иосифа расцвёл; а когда первосвященник раздал всем жезлы и последний подал Иосифу, увидели, как с неба слетел голубь и сел на жезл. Иосиф, приходившийся Деве Марии родственником, был праведен и с нетерпением ждал пришествия Мессии. Он достиг глубокой старости — ему было тогда за восемьдесят лет; уже долгое время, после смерти своей жены Саломии, он вдовствовал и имел шестерых взрослых детей: четырёх сыновей — Иакова, Иосию, Симеона и Иуду — и двух дочерей — Марию и Саломию (некоторые церковные историки называют их Фамарью и Есфирью. Дети Иосифа Обручника именуются братьями и сёстрами Иисуса Христа, а сыновья Саломии — Иаков и Иоанн Зеведеевы — Его племянниками). На слова первосвященника о том, что он должен принять под свою охрану Божественную Деву, Иосиф ответил, что он уже стар, у него взрослые дети, а Мария так молода, что сам он станет посмешищем для иудеев. На это первосвященник напомнил ему участь Дафана, Авирона и Корея, когда за противление Господу земля разверзлась и поглотила их: «Бойся, чтобы то же не постигло и твой дом».
Иосиф покорился воле Божией, и Дева Мария была обручена ему, то есть вручена ему не для брака, а для охранения её девства, чтобы вечная тайна была сокрыта от глаз людей. В предании есть указание, что Деве Марии было откровение, в котором ей возвещалось, чтобы она не боялась перейти к Иосифу, который под именем мужа будет хранителем её девства. После обручения Иосиф вместе с Марией отправился в свой город — Назарет.
Иосиф был из царского рода и потомком Давида, но не сумел сохранить подобающим образом славы и богатства своих предков. Он трудился своими руками. Божественная Мария, воспитанная в храме и искусная в рукоделии, не поколебалась последовать за своим обручником, который привёл её в бедный дом. Он был плотником и жил своим потом, но отличался благородством и твёрдостью характера. Смиренный плотник был лучшим сыном своего народа, и Мария видела, что в его лице Бог дал ей отца, хранителя и покровителя её девственной жизни.
