Успение Пресвятой Богородицы
Величаем Тя, Пресвятая Мати Христа Бога нашего, и всеславное славим Успение Твое
Пресвятая Дева неустанно стремилась к небу и молилась о переселении в небесную обитель, чтобы насладиться сиянием своего Сына и Бога. Как сеятельница учения Христова на земле, она видела, что святая жатва человеческих душ уже созрела: основание и устроение Церкви совершилось, христианство, а вместе с ним и слава Богородицы распространились по всему миру. Теперь она ещё горячее молила своего Сына как можно скорее переселить её на небо.
Пресвятая Мария жила на горе Сион, в доме Иоанна Богослова, и часто ходила по местам, освящённым стопами Спасителя мира. Но чаще всего для молитвы она избирала Голгофу и Елеонскую гору, у подножия которой был сад, доставшийся Иоанну Богослову в наследство от его отца Зеведея. Однажды, когда она молилась на Елеонской горе, ей явился Архангел Гавриил и возвестил, что приближается время её восхождения на небо и что это совершится через три дня. В подтверждение этого благовестия он вручил ей ветвь финиковой пальмы, насаждённой в раю, и сказал, что эту ветвь, сиявшую Божественной благодатью, должно нести перед её гробом. С благоговейной радостью приняла Богородица райскую ветвь. Она припала к Господу, благодарила и молила, чтобы при исходе из тела её очи не увидели князя тьмы и адских ужасов, чтобы душу её Божественной рукой принял Сам Господь. Просила она также, чтобы прежде кончины ей было дано увидеть святых апостолов, рассеянных по вселенной для проповеди.
Когда она узнала радостную весть о приближающемся блаженном Успении, лицо её засияло такой небесной радостью, что её Божественная слава привела всех в трепет.
Пресвятая Мария готовилась к Успению и прежде всего сообщила об этом Иоанну Богослову. Она повелела нести райскую ветвь перед её гробом. Она спокойно делала распоряжения: велела приготовить свечи, фимиам и всё, что необходимо для погребения. Иоанн тотчас сообщил обо всём апостолу Иакову, сыну Иосифа Обручника, первому епископу Иерусалимскому, который разгласил эту весть не только в Иерусалиме, но и по всей его округе — на все четыре стороны. Со всех сторон народ шёл к дому Иоанна Богослова. Узнав от самой Богородицы, что она должна переселиться на небо, люди горько плакали и наполняли дом громкими рыданиями, умоляя Утешительницу всех не оставлять их сиротами и беззащитными. Богородица обнадёживала их и обещала, что не оставит их и что всем, кто будет прибегать к ней в скорби и отчаянии, будет скорой помощницей и заступницей. В этом её обещании сокрыто утешение всего человечества.
Все с благоговением взирали на её лицо и слушали её слова; при этом Богородица не забыла оставить завещание о своём скудном имуществе и о погребении. Две её одежды оставались двум бедным вдовам, которые получали от неё пропитание и служили ей с горячей любовью. Она любила всех, но особенно тех, кто нуждался в её помощи. Своё тело она пожелала положить в Гефсиманской пещере, у долины Иосафатовой, между Елеонской горой и Иерусалимом, где покоились её праведные родители и Иосиф Обручник.
Когда она передавала свою волю Иоанну и Иакову, внезапно раздался сильный шум, словно перед бурей, и все увидели светлое облако, окружившее дом. Господь исполнил желание Пресвятой Матери: восхищённые Божественной силой, святые апостолы из разных концов вселенной на этих облаках достигли дома, где она находилась. Самовидцам и ученикам Господа была дана благодать присутствовать при Успении и погребении Богородицы. Собравшиеся у дверей дома апостолы радовались и никак не могли понять, почему совершилось это чудо. Иоанн Богослов вышел им навстречу и возвестил, что настал день отшествия Богородицы ко Господу.
Увидев Пресвятую Богородицу, исполненную светлого веселья, они уже не могли скрыть слёз: страшно и горько было расставаться с Матерью, которая наставляла и утешала их, которая заменила им их Царя и Учителя. Как им вынести такое одиночество и сиротство, как остаться на земле без Матери и Наставницы?!
Благодатная Мария просила их не омрачать радость слезами, но радоваться вместе с ней: «Я иду к моему Сыну и Господу; моё тело вы перенесёте в Гефсиманию, там похороните и продолжите возложенную на вас проповедь, а если Господу будет угодно, после Успения вы снова увидите меня». В это время здесь были апостол Павел и его ученики: Дионисий Ареопагит, Иерофей, Тимофей и другие — из числа семидесяти. Господь собрал их и сподобил увидеть Богородицу, получить от неё благословение и присутствовать при погребении.
Пресвятая Дева подзывала всех к себе, называла по именам, всех ласкала за веру и за труды, понесённые в проповеди Христовой. Она утешала и обнадёживала их, что не оставит мир сиротой и будет слышать молитву всякого, кто к ней прибегнет.
Настал третий день по явлении Ангела. Приближался третий час дня — время, предречённое для Успения. В доме горели свечи; окружив одр Богородицы, апостолы славили Господа, а она горячо молилась. Внезапно кровля дома раскрылась, свет Божественной славы озарил находившихся там, все ужаснулись, лучи небесного света затмили всё земное. Окружённый сонмами небесных сил, Царь славы — Сам Христос — явился Пресвятой Матери. Обрадованная сиянием своего Сына и Бога, она произнесла слова боговдохновенной песни: «Величит душа Моя Господа, и возрадовался дух Мой о Боге, Спасителе Моем». Она приподнялась с одра, поклонилась Господу и услышала Божественный призыв: «Прииди, избранная Моя, прииди, возлюбленная Моя, и наследуй обитель вечной жизни». Пресвятая Богородица повторила свою молитву: «Приими дух мой с миром и избави меня от области тьмы». Господь успокоил её: тёмная сила змия сокрушена, и Он Сам призывает её, чтобы она дерзновенно перешла от земной жизни к небесной. Приснодева с радостью воскликнула: «Готово сердце мое, Боже; буди мне по глаголу Твоему». Она снова легла на одр и предала душу в руки своего Сына. Без болезней родила она Его, и Он без всякой боли изъял её душу из тела, а святое тело сохранил от тления. Тогда раздалось ангельское пение: «Радуйся, Благодатная, Господь с Тобою, благословенна Ты в женах!» — и душа Богородицы на руках Господа, торжественно, в сопровождении небесных сил, вознеслась в Царство Небесное.
Апостолы, сподобившиеся видеть восхождение Пресвятой Богородицы на небо, стояли в трепете и смотрели на небо, как некогда взирали на возносящегося Господа. Они забыли всё земное — даже самих себя. Придя в себя, они взглянули на пресвятое тело и увидели, что лицо её сияет небесным светом, а от него исходит дивное благоухание.
Лик апостолов с любовью воспел ей: «В небесной обители Сына Твоего всегда приемлема еси, Богородице, в помощь людем Твоим».
И с небесной высоты послышался голос Богородицы, дерзновенно обращавшейся к своему Сыну и Господу: «Данных Мне Тобою сохрани во веки».
Все присутствовавшие со страхом и благоговением поклонялись пресвятому телу. Прикосновением к её одру всякий страждущий получал исцеление, и её величали архангельской песнью: «Радуйся, Благодатная, Господь с Тобою». Святые апостолы готовились к её погребению; хотя они и скорбели о земной разлуке, но их утешала мысль, что они обрели на небе заступницу и молитвенницу пред Богом. Пётр, Павел, Иаков и другие апостолы на своих плечах несли её тело. Иоанн Богослов с лучезарной райской ветвью шёл впереди. Прочие верующие и множество народа провожали её одр с кадильницами и зажжёнными свечами, с пением шли от Сиона до Гефсимании; во всё время шествия, до самого погребения, облако, подобное лучезарному венцу, осеняло сверху тело Богородицы и участников шествия. С неба слышалось ангельское пение.
Многие неверующие иудеи услышали необычайные звуки, увидели торжественное шествие и сообщили об этом первосвященникам и старейшинам. Те исполнились злобы и зависти, увидев, с какой честью провожают Матерь распятого ими Иисуса. Иудейские начальники послали отряд воинов разогнать народ. Им было велено убить апостолов, а тело Богородицы сжечь. Но Божественная сила не допустила этого злодеяния. Венец лучезарного облака опустился и, как стена, окружил шествие. Преследователи слышали пение и шаги, но, объятые слепотой, ничего не видели. Многие из них в тесноте разбили себе головы о городскую стену, другие сбились с пути и искали провожатых. С особенной дерзостью вёл себя один иудейский священник, Афония. Он осмелился произнести у одра Богородицы страшные богохульные слова и злословил её Сына, Господа Иисуса Христа. Кипя давней завистью и враждой, он бросился к одру, чтобы свергнуть пресвятое тело на землю, но едва коснулся его, как Ангел Господень мечом гнева Божия отсёк ему обе руки. Отсечённые руки упали на одр, а сам он со страшным воплем повалился на землю. Ужасное наказание привело его в чувство. Он осознал свою вину и обратился к апостолам: «Помилуйте меня, рабы Христовы!» Апостол Пётр остановил шествие и сказал Афонии: «Исцелить тебя не в нашей власти; всё может только Тот, Кого вы распяли, — Господь наш Иисус Христос, но и Он не исцелит тебя, пока ты не уверуешь всем сердцем и не исповедуешь устами, что Иисус есть истинный Мессия и Сын Божий». Тогда Афония громко произнёс: «Верую, что Христос есть обетованный Мессия и Спаситель мира». Спасение погибавшей души весьма обрадовало апостолов и верующих, а апостол Пётр велел Афонии с верой обратиться к Богородице и приложить руки к отсечённым кистям, лежавшим на одре. Руки тотчас срослись, и Афония стал здоров. Вдоль локтей у него остались лишь тонкие, как нить, красные полосы. Афония пал перед одром и поклонился Господу Иисусу и Его Пресвятой Матери, хвалил и прославлял её и последовал за апостолами. Многие иудеи, узнав об этом чуде, покаялись и приложились к одру Богородицы; они исцелились, и зрение вернулось к ним. Милосердная Матерь рода человеческого, как рождением своим даровала радость всему миру, так не захотела и Успением своим опечалить кого-либо: она принимала всех и даже врагу давала надежду.
Когда шествие достигло Гефсимании, все со слезами и рыданиями в последний раз приложились к пресвятому телу, и лишь к вечеру святые апостолы смогли положить его во гроб. Вход в пещеру закрыли камнем. После погребения они долго не отходили от этого места. Три дня здесь возносили они молитвы и песнопения Богородице. В это время Ангелы небесным пением прославляли Господа и Пресвятую Деву.
Апостолу Фоме выпал жребий стать участником явления воскресения Богородицы — так же, как некогда своим сомнением он засвидетельствовал истину воскресения Христова. По воле Божией он пришёл в Гефсиманию на третий день после погребения Богородицы. Исполненный глубокой скорби, с рыданием приблизился он к гробнице и плачем изливал сердечную боль, что не сподобился в последний раз увидеть Матерь Божию и получить от неё благословение. Не видел он и тех чудес, что совершились при её Успении и погребении. Святые апостолы из искреннего сострадания решили отвалить камень от гроба и дать Фоме возможность увидеть святое тело Богородицы и поклониться ему. Но как только отвалили камень, увидели, что во гробе остались одни пелены и от них исходит неизреченное благоухание. Честного тела её нигде не было. Они изумились и оцепенели. С благоговением лобызали они оставшуюся во гробе мантию и молили Господа открыть им тайну этого славного чуда. В тот же вечер Сама Царица Небесная успокоила их.
По древнему преданию, после Воскресения Христова на трапезе христиан первое место оставалось незанятым, и на этом месте всегда лежала часть хлеба — как «часть Господня», в честь и память Христа. После трапезы все по очереди брали этот хлеб, призывали имя Пресвятой Троицы и заканчивали молитву так: «Господи Иисусе Христе, помогай нам». После этого «часть Христову» разделяли и вкушали её как благословение от Господа.
Апостолы всегда соблюдали этот обычай, вкушали ли они трапезу одни или с другими.
Так поступили они и на вечерней трапезе по возвращении из Гефсимании; они всё время думали и говорили о Богородице и не могли понять, что стало с её честным телом. В конце трапезы, когда они подняли «часть Христову» и славили Пресвятую Троицу, вдруг послышалось ангельское пение, и в небесной выси они увидели Пресвятую Деву; окружённая небесными силами и сияющая неизреченной славой, она обратилась к апостолам: «Радуйтеся, Аз с вами есмь во вся дни». Обрадованные апостолы и бывшие там верующие в один голос воскликнули: «Пресвятая Богородице, помогай нам». Так святые апостолы удостоверились и передали всей Церкви непоколебимую веру в то, что Матерь Божию её Сын и Бог на третий день воскресил из мёртвых и с телом вознёс на небо.
Для утешения скорбящих и для удостоверения отсутствовавших апостолы взяли оставшуюся во гробе мантию, вернулись в Иерусалим и очень скоро снова явились в разных концах вселенной с проповедью Евангелия.
Кончину Богородицы Церковь называет Успением, потому что она уснула совсем ненадолго и восстала, как от сна. Богородица победила законы естества. Смерть, при которой сотворённое из земли тело снова обращается в землю, не коснулась её тела. В рождестве она сохранила девство, при кончине соединила его с жизнью; по рождестве пребыла нетленной и в смерти сохранила жизнь. Она уснула, чтобы пробудиться для блаженной вечной жизни. Она предстоит Живоносному Источнику, чтобы молитвой избавлять наши души от вечной смерти. Неусыпно молящаяся Богородица ходатайствует за нас и в скорби даёт нам в утешение веру.
Высеченный в камне гроб Богородицы, как и гроб её Сына, остался предметом поклонения для всех верующих. С древнейших времён Церковью установлено воспоминание Успения Богородицы 15 (28) августа. Оно входит в число двунадесятых праздников, потому что в этот день Спаситель всех встретил Матерь Свою и вселил её в Свою обитель.
Пресвятая Богородица и по Успении не оставила мир и, по обещанию, заступается за всех, кто к ней прибегает; многим скорбящим и страждущим она явила множество чудес милосердия. Кто из нас, мучимых в житейском бурном море, не чувствует, что Богородица слышит наш плач, как скоро она внемлет нам, как быстро помогает и утешает! Призывание Богородицы в заступницы стало частью христианского богослужения. С первого века Церковь просит её о помощи и прославляет её; вечерняя служба каждый день завершается молитвой к ней: «Преславная, благословенная Богородице, Приснодево, принеси молитву нашу Сыну Твоему и Богу нашему, да помилует Тобою души наша». Матерь Божия утешает всех, кто к ней прибегает:
«О Пресвятая Богородице, помози нам и спаси нас, чтущих Тя; Владычице, спаси нас».
