Рождество Христово
Господи, слава Тебе!
Когда прародители рода человеческого за нарушение Божией заповеди были изгнаны из рая, Господь по Своему неизреченному милосердию дал падшему человечеству обетование искупления. В этом обетовании было и пророчество о Пресвятой Деве: «Семя жены сотрет главу змия». Эта первая радостная весть о Пресвятой Матери нашего Спасителя многократно повторялась, чтобы приготовить людей к будущему пришествию Мессии.
Перед Рождеством Христовым царило всеобщее ожидание явления Спасителя. Иудеи предугадывали это событие по пророчествам. Язычники также с нетерпением ожидали избавления от неверия и всякого беззакония. Все предвозвещения и пророчества, связанные с вочеловечением Сына Божия, исполнились. Патриарх Иаков предрёк, что колено Иудино утратит скипетр; пророк Даниил возвестил, что Царство Христово наступит после того, как утвердится царство, крепкое, как железо, которое всё сокрушит и раздробит, и что Спаситель мира явится через семьдесят седмин от выхода повеления о восстановлении Иерусалима.
И вот действительно настало время, когда скипетр был отнят у потомства Иуды и перешёл в руки Ирода Идумеянина; явилось железное государство Рима, всё сокрушающее, и пришёл срок, возвещённый Даниилом. На земле водворился мир, который, по пророчеству, должен был предварить пришествие Христа как Соединителя неба и земли.
Малая часть избранных ожидала Мессию, Избавителя от греха и смерти; большинство же иудеев ждало пришествия Спасителя — царя-победителя, который избавит их от владычества иноплеменников и сделает их господами над другими народами.
Рим простёр свой железный скипетр почти на все существовавшие тогда страны и объединил их в одну империю; Палестина стала римской провинцией. Делами веры ведал великий синедрион, в который входили первосвященники, священники и старейшины. Ожидание рода человеческого исполнилось тогда, когда Римской империей правил Август, а Иудеей — Ирод.
В это время вышло повеление кесаря Августа, по которому во всех его землях, и в том числе в Иудее, надлежало произвести перепись народа. В силу этого повеления каждый израильтянин спешил в свой родной город, чтобы быть внесённым в государственную перепись. Дивно дело Божественного промысла! Кесарь, гордый своей земной славой, оказывается слепым орудием воли Господней и служит Божию замыслу. Воля земного царя призвала Иосифа и Марию в Вифлеем, чтобы исполнилась воля Царя Небесного. Иосиф и Мария непременно должны были идти в Вифлеем — на родину царя Давида, где хранились родословные списки царской ветви, чтобы имя Иисуса, пред Которым преклоняется всякое колено небесных сил, было записано среди подданных языческого правителя. Слава, Господи, смирению Твоему; да исчезнет всякая гордыня из сердец наших!
В суровое время года и совершенно без средств, в неблагоприятных обстоятельствах Иосифу и Марии пришлось пуститься в трудный путь. Чтобы пройти этот путь, в лучшем случае требовалось более трёх дней и ночей. Вифлеем, маленький город, прежде называвшийся Ефрафой, лежал к северу от Иерусалима, на Хевронской дороге, и отстоял от Назарета на три дня пути. Давид родился в Вифлееме, и здесь же совершилось его помазание на царство. В Вифлееме жил весь род Давидов, и потому он по праву назывался родовым городом царя Давида.
Наконец они достигли Вифлеема, но нигде не нашли пристанища. Маленький город был полон пришедших. Святые странники напрасно искали приюта. Никто не принял их, «потому что не было им места в гостинице». Во всём городе не нашлось даже свободного угла. Они безропотно удалились от людских жилищ и искали пристанища в окрестностях города, близ ворот. К северу от Вифлеема, шагах в двухстах от колодца Давидова, среди скал есть пещера, в которой пастухи вместе со скотом укрывались от бури и непогоды. В глубине пещеры высеченное в каменной скале углубление служило для животных яслями. В этой убогой пещере расположились святые путники и пребывали в полной тишине и покое, удалённые от волнения и суеты толпы, — одни, с незримым Творцом. Завеса тайны опустилась над колыбелью Сына Божия, и так исполнилось пророчество Исаии: «Вот, кто будет обитать на высотах, неприступные скалы — убежище его».
В этих твёрдых скалах в полночь Дева Мария нетленно родила рождённого от Отца прежде всех век и «положила Его в ясли». Чудесным, непостижимым для человеческой природы было Его зачатие; так же чудесно, так же сверхъестественно совершилось Его явление перед юной Матерью. Так лучезарное светило вмиг прорывает облако, чтобы своим светом и теплом излить жизнь на мир.
Рождение Спасителя не сопровождалось болезнями: Дева родила так, что сохранила всю свою бодрость и силу. Когда Пресвятая родила Сына Своего и Бога нашего, она тотчас принялась служить Ему. Ей не нужна была помощь других, она не чувствовала ни боли, ни той немощи, которую обычно испытывают женщины. Матерь Божия пречистыми руками сама спеленала Его, положила в ясли и первая поклонилась Ему. Она кормила Его своей грудью; на её руках прошло младенчество Господа; неразлучно с Матерью провёл Он Свою юность до тридцатилетнего возраста, пока не явил роду человеческому, что берёт на Себя грехи людей, чтобы смертью на кресте даровать миру спасение.
С трепетом и благоговейным молчанием поклонился Иосиф Пресвятой Матери и Её Сыну — Богу нашему. Объятый изумлённой радостью, он прозрел сверхъестественное чудо и тотчас ощутил, что её Сын поистине от Духа Святаго; он понял, что до того времени, пока она не родила Сына своего первенца — Первенца новой жизни, Первенца Нового Завета, — Иосиф не знал Богородицу: не знал, кто она и чего сподобился он сам, не знал её — Матерь Божию, — потому что от Иосифа было сокрыто, какая Божественная тайна в ней сокрывалась. Лишь здесь, при естественном рождении Сына, он вполне уразумел, что об этом было сказано: «Се, Дева во чреве приимет».
Рождением Царя и Спасителя человечества Бог явил миру великое и новое чудо: вместо дворца — пустынная пещера, вместо ложа — охапка соломы; Господь, Который и птицу небесную не оставляет без попечения, по Своему премудрому всемогуществу не уготовал Единородному Сыну земного жилища. Сын Божий, Владыка небес, почил в яслях; для Господа и Царя вселенной, когда Он облёкся плотью ради спасения людей, не нашлось места на земле, покрытой грехом и беззаконием. Он Сам свидетельствует об этом, говоря: «Лисицы имеют норы, и птицы небесные — гнезда, а Сын Человеческий не имеет, где приклонить голову». Христос зачался от безвестной жены, а в славном Иерусалиме был распят на кресте; в малом Вифлееме Он родился, а в великом Иерусалиме был предан смерти. Дивны дела Твои, Господи!
В минуту рождения Сына Божия отверзлось небо, слава Божия озарила землю, покрытую глубокой тьмой, сонмы Ангелов сошли с высоты и с радостью воспевали, что на земле водворился мир и людям возвращена милость Божия.
Что же делала в это время земля, озарённая славой Божией? Всё было погружено в глубокий сон: иудеи в ожидании обетованного Мессии, от Которого ждали земной славы, соблюдали закон, а язычники перед своими идолами тонули во грехе.
Так же спали и в Вифлееме, но не все. На вифлеемском поле, окружённом горами и лежавшем в получасе ходьбы от пещеры, стояла башня, известная под именем Гадер, близ которой великий царь Давид пас отцовское стадо. Ночью в это время пастухи стояли на страже у овец. Внезапный свет осиял их, Ангел Господень предстал перед ними и сказал: «Не бойтесь; я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям: ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, Который есть Христос Господь; и вот вам знак: вы найдете Младенца в пеленах, лежащего в яслях».
Когда небесный вестник окончил благовестие, внезапно, как бы в подтверждение его слов, явилось бесчисленное воинство Ангелов, хвалившее и славившее Господа: «Слава в вышних Богу, и на земли мир, во человецех благоволение».
Ни мудрым, ни знатным, ни сильным и богатым мира сего не открыл Господь Своей тайны, но беднейшим, последним труженикам на земле. Утаил от премудрых и разумных и открыл младенцам. О блаженство нищеты, подательница послушания и безмолвной кротости, сокрушительница гордыни и надменности! Сам Господь нисходит к нищим и изливает на них источник любви и милосердия. Ангелы отошли на небо, окончилось великое видение, пастухи пришли в себя и все как один решили пойти в Вифлеем и посмотреть, что там произошло. Они хорошо знали места на дороге к Вифлеему, где были ясли для скота и где бедные путники находили приют. Пошли, и нашли Пресвятую Деву и Младенца, лежащего в яслях, и поклонились Ему.
После лучезарного явления и благовестия Ангелов Божественный Младенец, окружённый простотой и нищетой, показался им ещё более небесным и светлым. Пришедшие поклониться принесли всё, что имели: святую любовь, твёрдую веру и горячее прославление Спасителя и Царя. И, желая выразить своё благоговейное чувство, они рассказали Его Пресвятой Матери всё, что видели и слышали от Ангелов. Дева Мария внимательно следила за всем, что касалось рождённого от неё Богочеловека, и, слушая рассказ пастухов, запечатлевала его в памяти и радовалась, что события подтверждают Божие обетование. Святой Иосиф Обручник в изумлении, с благоговением стоял пред истинным Светом; счастливые пастухи ещё раз поклонились Богомладенцу и Его Пресвятой Матери и пошли исполнять своё послушание, хваля и славя Бога и разнося по всей округе радостную весть о чуде, совершившемся в ту святую ночь.
