Почему мы осеняем себя крестным знамением?

Крестным знамением мы явно исповедуем веру в распятого Господа, прославляем Его нашим телом (1 Кор. 6:20). О том, что и во времена апостолов существовал обычай употреблять руки во время молитвы как средство выражения веры, свидетельствует апостол Павел: «Желаю, чтобы на всяком месте молились, воздевая чистые руки без гнева и сомнения» (1 Тим. 2:8). И в псалме написано: «Воздеяние рук – жертва вечерняя» (Пс. 140:2).

Наша жертва – Христос, Который был распят за нас (1 Кор. 5:7; Евр. 9:28), то есть, воздевая руки при изображении креста, мы выражаем веру в распятого за нас Христа. Древние христиане во время молитвы осеняли себя крестом правой рукой. Об этом свидетельствует св. Иустин Мученик (165 г.): «Христиане должны молиться лицом к востоку, а крест изображать правой рукой, а не левой, чтобы лучше вознести молитву к Богу».

Тертуллиан, скончавшийся в 220 году, пишет: «По учению апостолов, при начале и при окончании всякого доброго дела, при всяком выходе и входе, при одевании, при омовении, подходя к столу, к лампаде, к постели, к креслу — словом, всегда мы должны ограждать себя крестным знамением. Этим они внушают своим ученикам, а через них — всем верующим, чтобы в знак исповедания веры они полагали крестным знамением печать на лице и на груди».

Складывая вместе три пальца правой руки (большой, указательный и средний), мы исповедуем Святую Троицу, а пригибая к ладони остальные два пальца — два естества Иисуса Христа, человеческое и Божественное. Осеняя себя крестом, мы подносим руку сначала ко лбу, второй раз к животу, третий раз к правому плечу, четвёртый — к левому; этим изображается крест, на котором был распят за нас Господь Иисус Христос. Надо обратить внимание на то, чтобы при крестном знамении нижний конец креста не оказался короче верхнего, чтобы не изобразить перевёрнутый крест, как это показано на рисунке ниже:

Крестным знамением мы, словно буквами, пишем на своём теле нашу веру. Такой обычай сложился в Церкви Христовой с древнейших времён, о чём свидетельствует Кирилл Иерусалимский (IV в.): «Да, мы не стыдимся изображать крест на челе и на всём».

И самое главное: осеняя себя крестом со словами «во имя Отца и Сына и Святого Духа», мы благословляем всякое наше доброе дело и ограждаем себя от лукавого.

Потому-то диавол и старается через разные секты посеять в нас сомнение в правильности крестного знамения и заставить нас выпустить из рук то могучее оружие, которое не даёт ему возможности околдовать нас и завладеть нами.