Святой апостол Андрей Первозванный (I в.)

Святого Андрея, брата апостола Петра, Господь Иисус Христос призвал первым, поэтому его и назвали Первозванным. Святой Андрей с юности возлюбил Господа, и когда в Израиле, словно гром, раздался голос святого Иоанна Крестителя, блаженный апостол стал его ближайшим учеником. Когда явился Спаситель, святой Иоанн сказал Андрею и Иоанну Богослову: «Вот Агнец Божий». При этих словах оба последовали за Иисусом. Затем Андрей пришёл к брату Петру, возвестил ему, что нашёл Мессию, привёл и его к Иисусу и сделал Его учеником. Став учениками Христа, братья продолжали прежнее занятие и кормились рыбной ловлей. Однажды Спаситель, проходя по берегу Галилейского моря, призвал их: «Идите за Мною, и Я сделаю вас ловцами человеков». После этого они неотлучно были при Сыне Божием и стали свидетелями Его чудес, смерти и воскресения из мёртвых.

После Вознесения Спасителя, «когда апостолы бросили жребий» о проповеди, Богородице выпало обратить Иверию, но так как приближалось время её кончины, Сын Божий повелел ей остаться в Иерусалиме, а в Грузию послать Андрея Первозванного со Своим нерукотворным образом. Пресвятая Дева призвала святого и возвестила ему волю Божию, затем потребовала доску, «умыла лицо и приложила к лицу своему». На доске отобразилась Богородица с Младенцем Иисусом. Эту святыню Царица Небесная вручила Андрею и благословила его, вступающего на великий подвиг. Святой Андрей прошёл Грецию, Малую Азию, затем устремился к Черноморскому побережью и «вошёл в землю Картли, которая называется Дидачара».

В селе Дидачара доныне сохранились развалины храма, который, по преданию, построил сам святой Андрей Первозванный.

Много испытаний обрушилось на блаженного от неверующих, но заступлением Божиим и честного образа он всё претерпел с благодарением, «доколе всех не обратил и не привёл к вере». На том месте, где апостол поставил икону Богородицы, забил «весьма прекрасный и большой» источник. Это чудо просветило ум многих язычников, и они приняли спасительное учение Христово. Апостол поставил новообращённым священников и диаконов, «установил им чин и пределы веры», построил храм Пресвятой Богородицы, где поставил список, чудесно перешедший на доску с образа, дарованного Царицей Небесной. После этого избранник Господень перешёл гору Персати и воздвиг здесь крест (поэтому эта гора и стала называться «Железный крест»). Затем апостол пришёл в село Ацкури, которое прежде называлось Сосангети. Правительницей этого края была тогда вдова Самдзивари, у которой был единственный сын. Как раз в это время её сын умер. Вдове сообщили, что там находится человек, который молится неведомому Богу. Эта весть зародила в её сердце надежду, и она призвала апостола к себе. Святой Андрей воскресил из мёртвых единственного сына вдовы. Обрадованная женщина с благодарностью уверовала в Господа Иисуса Христа, крестилась вместе с сыном и написала письмо правителям Самцхе, сообщая им об этом и призывая всех к себе. «Как услышали месхи эту дивную весть, тотчас собрались со всех сторон, и сделалось великое множество народа». Пришли и служители капища. Народ разделился надвое: одни восклицали: «Подобает поклониться Тому, Кто совершил такое чудо», — а другие оставались верны ложным богам. Чтобы прекратить спор, решили внести в капище икону Богородицы, а затем запереть двери. Уповающие на Спасителя должны были молиться Христу, а идолослужители — своему божеству. У запертого храма поставили стражу. Утром, когда открыли двери, все увидели, что «идолы повержены на землю и сокрушены, как прах, а икона Пресвятой Богородицы сияла, как солнце, в славе и чести». Святой Андрей устроил в Ацкури церковь и поставил нерукотворную икону Богородицы в малом приделе, а затем расстался с новообращённой паствой и продолжил путь: он был в Кларджети, в Артаан-Коле, в Парфии, в Армении, а затем отправился в Иерусалим.

Из Иерусалима Андрей вместе с Симоном Кананитом и Матфием снова вернулся в Грузию. Они вошли в Картли, утвердили христианство и, «пройдя на запад, прошли область Тао до Чорохи», были в Мегрелии и Сванетии. Симон и Андрей отправились в Абхазию: «а великий Андрей с Симоном… вошли в землю Абхазскую и проповедали слово богопознания, и многие с радостью приняли проповедь ту, и там оставил блаженный Андрей Симона Кананита с другими учениками, а сам поднялся в землю Джикети». Коренные жители Джикети не только отказались принять его проповедь, но даже решили убить апостола. Видя их упорство и грубый ум, апостол оставил их и ушёл. Святой апостол Андрей был и в стране скифов, в нынешней России. Он поднялся по реке Днепру до того места, где ныне стоит город Киев.

Последним городом, где проповедовал апостол, были Патры (Греция); по молитве святого в этом городе множество людей обратилось к закону Христову, но градоначальник Эгеат оставался верен ложному божеству. Нечестивый правитель повелел распять избранника Господня. Святой с радостью принял приговор и сам взошёл на крест. Чтобы продлить мучения, Эгеат приказал не пригвождать блаженного к древу, а привязать. Два дня святой апостол проповедовал собравшимся вокруг. Наконец народ, потрясённый благодатными словами святого, потребовал снять его с креста. Нечестивый Эгеат распорядился освободить святого, но Андрей горячо молил Господа удостоить его кончины на кресте. Воины долго и тщетно пытались снять его. Святой, «вися на кресте, возвёл очи к небу, воздал благодарение Господу и благословил верующих». И так, с благодарением Богу, скончался святой. Жена правителя города сняла тело апостола с креста и с честью предала земле. Спустя несколько веков, при Константине Великом, нетленные мощи святого апостола с честью перенесли в Константинополь и положили в храме Святых Апостолов рядом с мощами евангелиста Луки и апостола Тимофея.

Нередко по превратностям нашей истории апостольское происхождение нашей Церкви ставилось под сомнение. Свидетельство тому — один из эпизодов, описанных в житии святого Георгия Святогорца, где святой Георгий перед патриархом Антиохийским защищал самостоятельность Грузинской Церкви такими словами: «Святой владыка, ты говоришь: я сижу на престоле Петра, главы апостолов. А мы — удел и паства Первозванного, брата его и призвавшего его, и им обращены и просвещены. И один из святых двенадцати апостолов — говорю о Симоне Кананите — погребён в нашей земле, в Абхазии, в месте, которое называется Никопсия. Этими святыми апостолами мы просвещены. И с тех пор как познали единого Бога, мы уже не отрекались от Него. И никогда наш народ не склонялся к ереси, и всех отступников и еретиков мы анафематствуем и проклинаем. На этом основании православия, на заповедях и проповеди этих святых апостолов мы стоим твёрдо».

Помолимся нашему помощнику и покровителю святому Андрею:

Святый апостоле, первозванный из апостолов Андрее, моли Бога о нас, да дарует мир вселенней и душам нашим велию милость!