Святой апостол и евангелист Матфей († 60). Праведный Фульвиан, князь Эфиопии, во святом крещении Матфей (I в.)

Святой апостол и евангелист Матфей, сын Алфеев, был жителем галилейского города Капернаума. Он служил мытарем, то есть сборщиком податей, и жил довольно зажиточно. Соотечественники презирали его, как и всех прочих мытарей, и сторонились его как человека, состоящего на службе у римлян-завоевателей. Но Матфей, хотя и был грешником, всё же был гораздо лучше фарисеев — этих лицемерных иудеев, кичившихся своим внешним, показным благочестием. И вот на нём, всеми презираемом мытаре, Господь Иисус Христос остановил Свой Божественный взор. Однажды, когда Господь был в Капернауме, Он вышел из этого города и в сопровождении множества народа направился к берегу моря. Здесь, у сбора пошлин, сидел Матфей. Господь подошёл к нему и сказал:

— Следуй за Мною!

Эти слова мытарь Матфей услышал не только телесными ушами, но и сердцем внял им и тотчас встал со своего места у сбора пошлин, чтобы оставить всё и последовать за Господом. Матфей не стал рассуждать о том, что вот великий Учитель и Чудотворец зовёт именно его, грешного и всеми презираемого мытаря; всем своим существом он внял призыву Господа и безмолвно последовал за Ним. При этом он весьма обрадовался и решил пригласить Иисуса Христа в свой дом, чтобы достойно угостить Его. Господь не пренебрёг его приглашением и посетил дом Матфея. В тот день в доме Матфея собрались многие его соседи, родственники и друзья, из которых большинство были грешники и мытари; они возлежали за трапезой с нашим Господом и Спасителем, беседовали с Ним и слушали Его. Были здесь и несколько книжников и фарисеев. Видя, что Господь не гнушается быть с грешниками и мытарями и разделять их трапезу, они роптали и говорили ученикам Иисуса:

— «Для чего Учитель ваш ест с мытарями и грешниками?!» (Мф. 9, 11).

Господь же, услышав их слова, сказал так:

— «Не здоровые имеют нужду во враче, но больные; пойдите, научитесь, что значит: милости хочу, а не жертвы; ибо Я пришел призвать не праведников, но грешников к покаянию» (там же, 12–13).

С этого времени Матфей оставил всё своё имение и достояние, последовал за Христом и уже никогда не разлучался с Ним как верный ученик. Вскоре он удостоился быть причисленным к двенадцати избраннейшим апостолам Господа. Вместе с другими учениками он сопровождал Господа, когда Тот обходил Галилею и Иудею, слушал Его Божественное учение, видел бесчисленные совершённые Им чудеса, сам ходил с проповедью к погибающим овцам Израилевым и, наконец, стал свидетелем крестных страданий Спасителя и Его искупительной смерти, а затем и преславного светлого Воскресения и Вознесения на небо.

После сошествия Святого Духа на святых апостолов Господа святой Матфей вместе с другими апостолами сначала находился в Палестине и проповедовал Евангелие в Иерусалиме и его окрестностях. Но вот настало и то время, когда апостолы должны были уйти из Иерусалима и проповедовать слово Божие рассеянным по всей вселенной народам, чтобы обратить их к истинной вере. Прежде чем святой Матфей покинул Иерусалим, обратившиеся в христианство местные иудеи попросили его: передай нам письменно дела и учение Господа Иисуса Христа, чтобы мы всегда, и в ваше отсутствие, могли их вспоминать. С этой просьбой иерусалимских верующих согласились и другие бывшие там тогда апостолы, и святой Матфей приступил к исполнению этого великого дела. Его Евангелие написано через восемь лет после Вознесения Господа на небо.

Это самая ранняя по времени написания из священных книг Нового Завета (она была окончена около 41 года от Рождества Христова), и поэтому она занимает среди них первое место. Евангелие от Матфея написано на сиро-халдейском, то есть арамейском, наречии еврейского языка, который был тогда общенародным языком всей Палестины, и первоначально предназначалось для обратившихся в христианство иудеев. Поэтому внимание в нём сосредоточено на законе и на том, что Иисус есть истинный Мессия, обетованный Богом праотцам еврейского народа. Поэтому же Евангелие от Матфея начинается с изложения родословия Иисуса Христа как потомка Давида и Авраама, и вообще в нём говорится преимущественно о воплощении и вочеловечении Христа. Эта особенность Евангелия от Матфея отражена и на иконах этого святого апостола, на которых он изображается вместе с человеком, подобным ангелу, что символически характеризует написанное им Евангелие.

Покинув Иерусалим, святой апостол Матфей проповедовал слово Божие во многих странах. С благовестием обошёл он Македонию (к северу от Греции), Сирию, Персию, Парфию (большую страну в Азии к юго-востоку от Каспийского моря), Мидию (страну к западу от Персии, к югу от Каспийского моря) и всю Эфиопию, просвещение которой Евангелием выпало ему, когда апостолы бросили жребий, кому где проповедовать истинную веру. В этой стране он многих просветил разумным светом Евангелия и, наконец, пришёл в страну одного чернокожего народа, известного людоедством, где люди нравом и поведением походили на диких зверей. Здесь святой евангелист Матфей вошёл в город, называемый Мирмена, обратил к вере Христовой нескольких человек, основал для них небольшую церковь и поставил епископом своего спутника и сотрудника Платона, а сам поднялся на близлежащую гору, строго постился и усердно молил Бога об обращении этого жестокого, неверного народа. И вот здесь, на безлюдной горе, уединившемуся святому апостолу явился Сам Господь в образе прекрасного юноши, державшего в правой руке жезл, и приветствовал Своего ученика. Затем Он подал ему жезл и повелел: сойди с этой горы в город и водрузи этот жезл у дверей основанной тобою церкви, — и прибавил:

— Этот жезл Моей Божественной силой вырастет в большое дерево и принесёт обильный добрый плод, намного превосходящий величиной и сладостью плоды других деревьев; умывшись в воде источника, который забьёт у его корня, эти людоеды обретут красоту лица, и всякий, кто вкусит плода этого дерева, забудет звериный нрав и станет добрым, кротким человеком!

Святой апостол Матфей принял жезл из рук Господа, сошёл в город и отправился исполнять повеленное. Жена и сын князя того города, Фульвиана, были одержимы злыми духами. Мать и сын случайно встретили шедшего по улице апостола и стали кричать жестоким, устрашающим голосом:

— Кто прислал тебя сюда с этим жезлом?! Зачем ты хочешь погубить нас?!

Святой Матфей запретил нечистым духам вопить и изгнал их. Исцелённые мать и сын поклонились апостолу и смиренно пошли за ним. Епископ Платон узнал о приходе Матфея и вышел ему навстречу с клиром. Святой Матфей пришёл к церкви и сделал всё так, как было повелено Господом: водрузил у дверей полученный от Христа жезл, который тотчас на глазах присутствующих обратился в большое дерево с широко раскинутыми ветвями, обременённое прекрасными, большими и сладкими плодами, а от его корня потекла вода источника. Видя это, все были ошеломлены и весьма удивлены. Весь город собрался посмотреть на чудесное дерево — все ели его плоды и пили чистую воду. Святой же апостол Матфей в это время стоял на возвышенном месте и проповедовал горожанам слово Божие на их языке. В тот день все уверовали в Иисуса Христа как в истинного Бога, и святой апостол тут же крестил их в воде чудесно появившегося источника. И действительно, по слову Господа, все люди-людоеды выходили из крещальной воды с прекрасными лицами; даже их чёрная кожа стала белой. Вместе с телесной чистотой и красотой они обретали и душевную красоту, ибо совлекались ветхого человека и облекались в нового — в Господа Иисуса Христа.

Узнав об исцелении жены и сына и о совершившемся чуде, градоначальник сначала обрадовался, но затем по внушению диавола исполнился гнева на апостола, потому что жители всего города шли к нему и крестились, а от своих прежних идолов отворачивались. Поэтому Фульвиан решил убить его.

Но в ту же ночь святому Матфею явился Спаситель и повелел: мужайся — в предстоящем испытании Я буду рядом с тобой и помогу тебе. Наутро, когда святой апостол вместе с верующими находился в церкви и воспевал хвалу Богу, князь города послал четырёх воинов схватить его. Когда вооружённые воины подошли к храму Господню, их тотчас объяла тьма, и, объятые ужасом, они едва смогли вернуться назад. Фульвиан спросил, почему они не схватили Матфея и не привели его сюда. Они же ответили:

— Мы слышали его голос, но ничего не видели. Поэтому и не смогли схватить и привести его!

Тогда Фульвиан ещё больше разгневался и послал в церковь много вооружённых воинов: приведите его сюда силой, а если кто воспротивится вам и станет защищать Матфея, убейте на месте. Но и эти воины вернулись посрамлёнными, потому что, когда они приблизились к храму, внезапно небесный свет озарил святого апостола так, что воины ничего не видели; в ужасе они побросали там оружие и полумёртвые от страха вернулись к своему князю, чтобы обо всём ему сообщить. Фульвиан страшно разгневался, собрал всех своих подчинённых и в ярости направился к церкви, чтобы самому схватить апостола. Но, придя к храму, едва он приблизился к святому Матфею, как тут же внезапно ослеп, в ужасе метался туда и сюда и просил: помогите мне, дайте мне провожатого; и так как никто не решался подойти к нему, он стал умолять апостола: прости мне мой грех и верни мне утраченное зрение. Тогда святой Матфей на глазах у всех осенил крестным знамением глаза князя, и тот тотчас прозрел. Но князь прозрел только телесными очами, ибо великая злоба совершенно ослепила его: столь великое чудо он приписал не Божественной силе, а чародейству. Он взял апостола за руку и повёл в свой дом, будто бы для оказания чести, а в сердце коварно замышлял сжечь апостола Господня живым как злого волхва. Святой Матфей понял тайный умысел злого князя и обличил Фульвиана в коварстве.

— О льстивый мучитель! — говорил он князю. — Скоро ли ты исполнишь надо мной то, что задумал? Сделай то, что внушил тебе сатана! А я, как видишь, готов претерпеть смерть за моего Бога!

Тогда Фульвиан приказал воинам схватить святого апостола, бросить его на землю навзничь и пригвоздить руками и ногами к древу. Когда это исполнили, слуги, также по повелению князя, собрали множество хвороста и ветвей, принесли смолу и серу, всё это набросали сверху на апостола и подожгли. Но когда костёр разгорелся и все думали, что Матфей совершенно сгорел, внезапно огонь утих, погас, и святой апостол оказался живым, невредимым и славящим Бога Творца. Но Фульвиан, увидев это, рассвирепел ещё больше. Он не желал признать в случившемся силу Бога, сохранившую живым святого проповедника Христова и совершенно невредимым избавившую его от лютого огня. Фульвиан возводил на святого Матфея несправедливые обвинения и называл его злым волхвом-чародеем.

— Своим злым чародейством Матфей погасил огонь! — говорил он народу. — И своим волшебством остался жив!

Затем он велел слугам принести ещё больше дров, ветвей и хвороста, набросать на Матфея и поджечь, а сверху облить смолой. Кроме того, он велел принести двенадцать своих золотых идолов и поставить их вокруг костра, чтобы этим рассеять «волшебство» Матфея; сам он встал тут же у пылающего костра и призывал на помощь своих «богов»: да не избежит Матфей палящей силы огня и да обратится в пепел! Святой же апостол и в пламени огня молился Господу сил и властей, чтобы Он явил собравшемуся там народу Своё непобедимое всемогущество, обнаружил полное бессилие языческих идолов и посрамил уповающих на них неразумных людей.

И вот внезапно пламя с страшным гулом устремилось на золотых идолов, и они мгновенно растаяли, как воск, от жара огня, а огонь сжёг и многих стоявших там язычников; из расплавленных идолов вырвалось пламя, принявшее вид змея, и бросилось к Фульвиану; ошеломлённый князь не мог бежать и так избежать опасности. Он в бессилии пал на землю и со смиренной мольбой обратился к святому апостолу: спаси меня от гибели. И действительно, как только святой Матфей запретил огню, он тотчас утих, и пламя в виде змея исчезло. Тогда Фульвиан пожелал с честью вывести Матфея из огня. Но святой апостол совершил молитву и предал Господу свою святую душу (это произошло около 60 года от Рождества Христова).

Тогда князь Фульвиан повелел принести золотой одр и положить на него честное тело святого апостола, совершенно невредимым сохранившееся в огне; затем облёк его в драгоценные одежды, вместе со своими вельможами поднял его и внёс во дворец. Однако он ещё не обрёл совершенной веры, и поэтому велел выковать железный ковчег, со всех сторон залить его оловом и бросить в море. При этом он сказал вельможам:

— Если Тот, Кто невредимо сохранил Матфея от огня, сохранит его и от потопления в воде, то уверуем, что именно Он есть истинный Бог, Ему поклонимся и отвернёмся от всех наших «богов», которые не смогли спасти самих себя от гибели в огне!

После того как железный ковчег с честными мощами апостола бросили в море, святой Матфей ночью явился епископу Платону и сказал:

— Завтра приди на берег моря, к востоку от дворца князя, и там найдёшь мои мощи, выброшенные на сушу!

Утром епископ со множеством верующих пришёл на указанное место и действительно нашёл там железный ковчег с честными мощами святого апостола, как и было возвещено ему в видении.

Об этом узнал и князь Фульвиан и вместе со своими вельможами пришёл на берег моря. На этот раз он уже окончательно и всецело уверовал в Господа нашего Иисуса Христа и во всеуслышание исповедал, что именно Он есть единый истинный Бог, Который невредимо сохранил Своего раба Матфея и при жизни — от сожжения в огне, и по смерти — от исчезновения в морской пучине. Со слезами на глазах он лобызал ковчег, в котором покоились святые мощи, и умолял о прощении и прежних грехов, и того, что причинил оскорбления и мучения самому апостолу, и при этом выразил горячее желание принять святое крещение. Епископ Платон, видя веру и усердие Фульвиана, приготовил его к крещению, наставил в истинной вере, а затем и крестил. И когда он возложил на крещёного руку, чтобы дать ему новое имя, внезапно послышался глас свыше, говоривший:

— Не Фульвиан, а Матфей назови его!

И действительно, получив в святом крещении имя этого апостола Господня, князь города всегда старался подражать его жизни: вскоре передал свою княжескую власть другому, совершенно отрёкся от мирских забот и всецело предался молитве в церкви Божией. За это он удостоился от епископа Платона посвящения во пресвитера. А через три года, когда святитель Платон скончался, бывшему князю, а ныне пресвитеру Церкви Христовой, в видении явился святой апостол Матфей и внушал ему, что именно он должен после блаженного Платона принять епископскую кафедру.

И действительно, Матфей принял епископство и добре потрудился в благовестии веры: многих отвёл от тьмы идолопоклонства и привёл к истинному Богу, а наконец, после долгой, богоугодной жизни, и сам отошёл ко Господу и ныне вместе со святым апостолом и евангелистом Матфеем предстоит престолу Божию и молит Господа о нас, чтобы все мы стали наследниками Его вечного Царства и вечно славили Его со Отцем и Святым Духом. Аминь.

«Жития апостолов Господа нашего Иисуса Христа», Тбилиси, 2004 г.

Фарисеи составляли одну из иудейских сект, возникшую в III–II веках до Рождества Христова. Само слово означает «особенный», «отделённый», «избранный», и это название они получили потому, что стремились больше других выделиться усердным исполнением закона. Со временем в виде дополнений и толкований к закону фарисеи составили множество преданий, главным образом о внешней, обрядовой стороне закона; этим преданиям они придали Божественное значение и приравняли их к закону Моисееву. Постепенно фарисеи составили особую общину, то есть сложились в обособленную секту и, ради лучшего исполнения упомянутых преданий, избегали общения с остальной частью еврейского народа как с низшими себя. И народ смотрел на них как на особенных людей, строгих исполнителей Божественного закона, которые будто бы трудились ради сохранения в народе веры и благочестия, и весьма почитал их. Но под покровом внешнего благочестия и ревности скрывались возмутительное лицемерие, равнодушие, бессердечие и безнравственность, что ясно выразилось в обличительных словах Господа. Фарисеи не приняли обетованного Мессию — Господа Иисуса Христа — и распяли Его. В новое время секта фарисеев, по мнению некоторых исследователей, приняла название хасидов.

Книжниками у иудеев назывались вообще самые начитанные и образованные люди, которые разъясняли народу закон и публично учили и наставляли его, то есть это были так называемые раввины (учители) и законоучители; книжниками же назывались и законоведы, назначением которых было решение спорных вопросов, сомнительных случаев и дел, что требовало и знания закона, и практического опыта; книжниками также были писцы и нотариусы, служившие в синагогах и синедрионах. Эти учёные иудеи представлены в Новом Завете как особое сословие, отличное от фарисеев; но они часто объединяются с фарисеями и связаны с первосвященниками. Большая часть книжников руководствовалась лишь преданием и не понимала духа Божественного закона; поэтому они ложно толковали закон и были слепыми вождями народа, которые лицемерно исполняли Божественные заповеди лишь напоказ другим и ради получения славы человеческой.