Святые славные и всехвальные первоверховные апостолы Петр и Павел († 67)
Святой апостол Пётр (Симон) был сыном галилейского рыбака Ионы. О явлении вочеловечившегося Господа ему возвестил брат, Андрей Первозванный, он же и привёл его к Иисусу (Ин. 1, 41–42).
Однажды Пётр вместе с Иаковом и Иоанном ловил рыбу на Геннисаретском озере; утомлённому и опечаленному безуспешной ночной ловлей Симону Господь посоветовал ещё раз закинуть сеть в озеро. Он повиновался благословению и увидел чудо: «поймали великое множество рыбы, и даже сеть у них прорывалась».
Потрясённый дивным зрелищем, Пётр в свете великого духовного озарения ясно ощутил свою греховность и припал к ногам Христа: «Выйди от меня, Господи! потому что я человек грешный». Иисус ответил: «Не бойся, Симон! отныне будешь ловить человеков». Выйдя на берег, избранник Господень вместе с сыновьями Зеведеевыми оставил всё и последовал за Мессией (Лк. 5, 1–11).
Однажды Христос спросил учеников: «А вы за кого почитаете Меня?» Пётр ответил: «Ты — Христос, Сын Бога Живаго». На это Господь сказал: «Блажен ты, Симон, сын Ионин, потому что не плоть и кровь открыли тебе это, но Отец Мой, Сущий на небесах; и Я говорю тебе: ты — Петр, и на сем камне Я создам Церковь Мою, и врата ада не одолеют ее; и дам тебе ключи Царства Небесного: и что свяжешь на земле, то будет связано на небесах, и что разрешишь на земле, то будет разрешено на небесах» (Мф. 16, 15–19) (этими словами «ключи» и власть «вязать и решить» были даны единой вселенской Церкви, основанной на «краеугольном камне» — Христе, а не одному человеку). Пётр по своему горячему нраву и великой ревности часто обнаруживал и человеческие немощи.
Во время последней Пасхи вочеловечившийся Бог сказал ученикам: «Все вы соблазнитесь о Мне в эту ночь, ибо написано: поражу пастыря, и рассеются овцы стада». Пётр заявил: «Если и все соблазнятся о Тебе, я никогда не соблазнюсь». Господь ответил: «Истинно говорю тебе, что в эту ночь, прежде нежели пропоет петух, трижды отречешься от Меня» (Мф. 26, 31–34).
Проданного за тридцать сребреников Господа в ту же ночь действительно схватили в Гефсиманском саду и привели к Каиафе. Апостолы рассеялись. Только Пётр и Иоанн вошли вслед за Христом во двор первосвященника. Собравшиеся узнали Петра и говорили: «И этот был с Ним», — а он клялся: «Не знаю Человека Сего». Когда он в третий раз отрёкся от Спасителя, «тотчас запел петух. Тогда Господь, обратившись, взглянул на Петра». Ученик вспомнил слова Учителя, раскаяние охватило его, и он, «выйдя вон, горько заплакал». Это чувство покаяния не утихало в Петре до дня его смерти.
Господь не оставил любимого ученика: по воскресении из мёртвых Он явился на море Тивериадском Петру, вышедшему на ловлю вместе с Фомой и Нафанаилом, и обратился к нему: «Симон Ионин! любишь ли ты Меня больше, нежели они?» Пётр ответил: «Так, Господи! Ты знаешь, что я люблю Тебя». «Паси овец Моих», — сказал ему Христос. Трижды повторил Господь вопрос, и трижды святой апостол исповедал Спасителя. Этим Учитель показал ученику, что прощает ему малодушие, а словами «паси овец Моих» указал на тот подвиг, которым тот сможет особенно угодить Господу и искупить свой грех (Ин. 21, 1–23).
С тех пор Пётр стал пламенным проповедником слова Божия и верным пастырем словесных овец. В день Пятидесятницы его благодатные слова обратили к истинной вере три тысячи человек; в Иоппии Господь чудесным образом указал Петру, что освящает и язычников, после чего апостол проповедовал среди иноплеменников, собравшихся в доме сотника Корнилия, стал свидетелем сошествия на них Святого Духа и просветил благодатью крещения принятых Богом (Деян. 10, 1–48). В разное время Пётр бывал в Антиохии, в Риме, в городах Малой Азии, Египта, Греции, Испании и Британии — повсюду он сеял семена учения Христова и основывал церкви. Его проповедь сопровождалась многими чудесами: больные исцелялись даже от тени Петра.
Святой апостол мученически скончался в царствование кровожадного римского императора Нерона. Христиане заранее известили Петра о грозящей опасности и просили его покинуть Рим. Он послушался просивших, но, выходя из города, увидел Христа, «входящего в Рим». Пётр спросил: «Камо грядеши, Господи?» Спаситель ответил: «Иду в Рим распяться». Апостол удивился: «Паки ли распинаешися, Господи мой?» Когда он пришёл в себя от изумления, Господь уже восходил на небо. Пётр принял это видение как знак того, что «пришел час его», и вернулся назад.
Мучители осудили святого на распятие. Пётр попросил: «Умоляю вас, люди народа сего: распните меня так, головою вниз, а не иначе, дабы не уподобиться мне Господу моему».
Пригвождённый ко кресту вниз головой, избранник Господень не прекращал проповеди до самого исхода души.
Тело святого снял с креста его ученик Марк; он омыл его молоком и вином, умастил благовонными мастями, положил в мраморную раку, наполненную отборным мёдом, и похоронил в собственной гробнице (тогда был весьма распространён обычай заранее устраивать себе гробницы).
Апостол Пётр оставил нам два послания, которые включены в книги Нового Завета. Евангелие ученика Петра, Марка, также одобрено и освящено им.
Святой апостол Павел был израильтянин из колена Вениаминова, по закону фарисей. Он родился в киликийском городе Тарсе и считался римским гражданином; до призвания в апостолы он звался Савлом. Светские науки он освоил в родном городе, а затем для лучшего изучения закона отправился в Иерусалим к знаменитому в то время раввину Гамалиилу. Понятливый юноша прекрасно изучил закон Моисеев и как фарисей стал твёрдым его исполнителем.
Савл так ненавидел христиан, что «терзал церкви, входя в домы и влача мужчин и женщин, отдавал в темницу» (Деян. 8, 3).
Из-за гонения, поднятого в Иерусалиме, христиане рассеялись по разным местам Палестины. Многие укрылись в Дамаске. Исполненный гнева, Савл испросил у первосвященника позволения брать христиан в плен и отправился в Дамаск, чтобы последователей Христа, «и мужчин и женщин, связав, приводить в Иерусалим» (Деян. 9, 2). Приближаясь к Дамаску, Савл увидел свет, сошедший с неба; ошеломлённый и устрашённый небесным видением, Савл «упал на землю и услышал голос, говорящий ему: Савл, Савл! что ты гонишь Меня?» На вопрос: «Кто Ты, Господи?» — из света послышалось: «Я Иисус, Которого ты гонишь» (Деян. 9, 3–5). Иисус повелел Савлу войти в город, и там ему будет открыто остальное. Савл поднялся, но идти сам уже не мог — он ничего не видел. Изумлённые спутники привели Савла в Дамаск. Через три дня по благословению Господню апостольский ученик Анания крестил Савла, и зрение вернулось к нему.
После этого бывший фарисей и жестокий гонитель христиан стал твёрдым исповедником и избранным апостолом Господа. После крещения он направился в Аравию, где, по преданию, в течение трёх лет ему являлся Сам Спаситель, учил его закону и готовил к проповеди христианства. Из Аравии святой Павел пришёл в Иерусалим к апостолам Петру, Иакову и Иоанну, а оттуда — в город Тарс, где вместе с апостолом Варнавой провёл целый год, устраивая церковные дела.
По повелению Святого Духа апостол Павел в сопровождении Марка и Варнавы отправился проповедовать закон Христов среди язычников. Он обошёл Селевкию и остров Кипр. Истина проповедуемого им закона подтверждалась многими чудесами. Это было первое путешествие святого апостола Павла. После этого он в сопровождении Луки и Силы снова отправился распространять учение Христово. Он прошёл Сирию, Киликию и Ликаонию, переправился и в Европу — в Македонию, был и в Греции. Полтора года Павел жил в Коринфе, а затем вернулся назад, останавливаясь по пути в Ефесе и Кесарии. После недолгого отдыха святой апостол в третий раз отправился с проповедью: основал новые церкви и утвердил прежние. Это путешествие святого апостола было последним. Ни один из учеников Христовых не претерпел столько страданий, мук и истязаний, сколько претерпел этот сосуд избранный Господень. Он сам пишет: «От Иудеев пять раз дано мне было по сорока ударов без одного; три раза меня били палками, однажды камнями побивали, три раза я терпел кораблекрушение, ночь и день пробыл во глубине морской; много раз был в путешествиях, в опасностях на реках, в опасностях от разбойников, в опасностях от единоплеменников, в опасностях от язычников, в опасностях в городе, в опасностях в пустыне, в опасностях на море, в опасностях между лжебратиями» (2 Кор. 11, 24–26).
Обременённый болезнями и испытаниями, Павел по воле Божией ещё в этом мире сподобился неописуемого блаженства: он был восхищен до третьего неба, вкусил райской сладости «и слышал неизреченные слова, которых человеку нельзя пересказать» (1 Кор. 12, 2–4).
Угодившего Господу апостола мучители схватили в Кесарии, а оттуда отправили в Рим, где в 67 году по повелению императора Нерона ему отсекли голову: «Святой Павел с радостью простёр выю свою мечникам. И когда мечник отсёк ему голову, тотчас благодатью Божией из выи святого Павла вместо крови истекло молоко». Видевшие это чудо прославили Господа. В Риме и поныне показывают место, где святой апостол был казнён.
Апостол Павел оставил нам четырнадцать посланий, которые входят в книги Нового Завета. Лука, автор одного из Евангелий и «Деяний апостолов», также был его учеником.
Угодники Господни Пётр и Павел своими подвигами настолько выделились среди других учеников Христовых, что Церковь назвала святых первоверховными апостолами и установила их память в один день.
