Святой апостол Андрей Первозванный (I)
Святого Андрея, брата апостола Петра, Господь Иисус Христос призвал первым, поэтому он и называется Первозванным. Святой Андрей с юности возлюбил Господа, и когда в Израиле громом прозвучал голос святого Иоанна Крестителя, блаженный апостол стал его ближайшим учеником. Когда явился Спаситель, святой Иоанн сказал Андрею и Иоанну Богослову: «Се, Агнец Божий». При этих словах оба последовали за Иисусом. Затем Андрей пришел к брату своему Петру, возвестил ему, что нашел Мессию, привел и его к Иисусу и сделал Его учеником. Став учениками Христа, братья продолжали заниматься обычным делом и кормились рыбной ловлей. Однажды Спаситель, проходя по берегу Галилейского моря, призвал их: «Идите за Мною, и Я сделаю вас ловцами человеков». После этого они неотлучно следовали за Сыном Божиим и стали свидетелями Его чудес, смерти и Воскресения из мертвых.
После Вознесения Спасителя, «когда апостолы бросали жребий» о проповеди, Богородице выпал жребий обращения Иверии, но, так как приближалось время Ее успения, Сын Божий повелел Ей остаться в Иерусалиме, а в Грузию послать Андрея Первозванного со Своим нерукотворным образом. Пресвятая Дева призвала святого и возвестила ему волю Божию, затем попросила доску, «омыла лице Свое и приложила ее к лицу Своему». На доске отобразилась Богородица с Младенцем Иисусом. Эту святыню Царица Небесная вручила Андрею и благословила его, приступающего к великому подвигу. Святой Андрей прошел Грецию, Малую Азию, а затем направился на Черноморское побережье и «вошел в землю Картлийскую, которая именуется Дидачара».
В селе Дидачара до сих пор сохранились развалины храма, который, по преданию, построил сам святой Андрей Первозванный.
Много испытаний выпало блаженному от неверных, но заступлением Божиим и честной иконы он все претерпел с благодарением, «доколе не обратил всех и не привел их к вере». На том месте, где апостол поставил икону Богородицы, забил «весьма прекрасный и великий» источник. Это чудо просветило умы многих язычников, и они приняли спасительное учение Христово. Апостол поставил новообращенным священников и диаконов. «Установил им чин и пределы веры», построил храм Пресвятой Богородицы, где поставил чудесно перешедший на доску список с иконы, дарованной Царицей Небесной. После этого избранник Господень перешел гору Персати и водрузил там крест (именно поэтому эта гора получила название «Железный крест»). Затем апостол пришел в селение Ацкури, которое прежде называлось Сосангети. В то время правительницей этого края была вдова Самдзивари, у которой был единственный сын. Как раз тогда ее сын умер. Вдове сообщили, что там находится человек, молящийся неведомому Богу. Эта весть зародила в ее сердце надежду, и она призвала апостола к себе. Святой Андрей воскресил единственного сына вдовы. Обрадованная женщина с благодарением уверовала в Господа Иисуса Христа, крестилась вместе с сыном и написала князьям Самцхе, сообщая им об этом и созывая всех к себе. «Когда услышали месхи эту дивную весть, быстро собрались отовсюду, и было множество народа великое». Пришли и служители капища. Народ разделился надвое: одни кричали: «Подобает поклониться Тому, Кто сотворил такое чудо», а другие оставались верны ложным богам. Чтобы прекратить спор, решили внести в капище икону Богородицы, а затем запереть дверь. Уповающие на Спасителя должны были молиться Христу, а идолослужители — своему божеству. У запертого храма поставили стражу. Утром, когда открыли дверь, все увидели «идолов, поверженных на землю и сокрушенных в прах, а икона Пресвятой Богородицы сияла, как солнце, славой и честью». Святой Андрей устроил в Ацкури церковь и поставил нерукотворную икону Богородицы в малом приделе, а затем расстался с новообращенной паствой и продолжил путь: был в Кларджети, в Артаан-Коле, в Парфии, в Армении, а затем отправился в Иерусалим.
Из Иерусалима Андрей вместе с Симоном Кананитом и Матфием снова вернулся в Грузию. Они вошли в Картли, утвердили христианство и «пошли на запад, прошли страну Тао до Чорохи», были в Самегрело и Сванети. Симон и Андрей отправились в Абхазию: «А великий Андрей с Симоном... вошли в землю Абхазскую и проповедали им слово богопознания, и многие с радостью приняли ту проповедь; и там оставил блаженный Андрей Симона Кананита с другими учениками, а сам поднялся в землю Джикетскую». Коренные жители Джикети не только отказались принять его проповедь, но даже решили убить апостола. Видя их упорство и грубый ум, апостол оставил их и ушел. Святой апостол Андрей побывал и в земле скифов, нынешней России. Он поднялся по реке Днепр до того места, где сейчас находится город Киев.
Последним городом, где проповедовал апостол, был Патры (Греция). По молитве святого в этом городе множество людей обратилось к вере Христовой, но глава города Егеат оставался верен ложному божеству. Нечестивый правитель приказал распять избранника Господня. Святой с радостью встретил приговор и сам взошел на крест. Чтобы продлить мучения, Егеат приказал не пригвождать блаженного к древу, а привязать. Два дня святой апостол проповедовал собравшимся вокруг. Наконец народ, потрясенный благодатными словами святого, потребовал снять его с креста. Нечестивый Егеат отдал распоряжение освободить святого, но Андрей горячо молил Господа удостоить его кончины на кресте. Воины долго и тщетно пытались снять его. Святой «возвел очи к небу, и воздал благодарение Господу, и благословил верных, вися на кресте». И так, с благодарением Богу, святой скончался. Жена правителя города сняла тело апостола с креста и с честью предала земле. Спустя несколько столетий, в царствование Константина Великого, нетленные мощи святого апостола с честью перенесли в Константинополь и положили в храме Святых Апостолов рядом с мощами евангелиста Луки и апостола Тимофея.
Нередко из-за злоключений нашей истории апостольское происхождение нашей Церкви ставилось под сомнение. Подтверждение тому — один эпизод, описанный в житии святого Георгия Святогорца, где святой Георгий защищал самостоятельность Грузинской Церкви перед патриархом Антиохийским такими словами: «Святой владыка, ты говоришь: на престоле Петра, главы апостолов, сижу. А мы — удел и паства Первозванного, брата и призвавшего его, и им обращены и просвещены. И один из святых двенадцати апостолов, Симон, говорю, Кананит, погребен в земле нашей, в Абхазии, в месте, называемом Никопсия. Этими святыми апостолами мы просвещены. И с тех пор как познали единого Бога, не отрекались от Него. И никогда не склонялся к ереси род наш, и всех отступников и еретиков мы предаем анафеме и проклинаем. На этом основании Православия и на заповедях и проповеди тех святых апостолов мы стоим твердо».
Помолимся нашему помощнику и покровителю святому Андрею:
Святый апостоле, первым из апостолов призванный Андрее, моли Бога о нас, да дарует мир вселенной и душам нашим велию милость!
