О крестном знамении и поклонах во время молитвы
Внешне молитвенное чувство выражается крестным знамением и поклонами.
Крестное знамение совершается правой рукой. Для этого соединяем вместе первые три пальца, а два остальных — так называемый безымянный и мизинец — пригибаем к ладони. Тремя сложенными вместе пальцами касаемся лба, затем кладем их ниже груди, затем на правое и на левое плечо, изображая тем на своем теле крест; опустив руку, склоняем голову.
Соединение трех пальцев означает нашу веру во Святую Троицу — Бога Отца, Бога Сына и Бога Святого Духа; два пригнутых пальца означают нашу веру в Сына Божия — Иисуса Христа: что Он имеет два естества — есть Бог и Человек, что ради нашего спасения Он вочеловечился, то есть благоволил родиться в этом мире человеком.
Крестимся на лоб, чтобы истинной верой и силой креста освятить наш ум и мысли; ниже груди — чтобы освятить сердце и чувства; на плечи — чтобы освятить телесные силы и призвать благословение на дела рук наших.
Крестное знамение имеет и еще более глубокий смысл: Крест Христов своей внешней формой есть символ пересечения, единства любви к Богу и к ближнему. Жизнь, проникнутая самоотверженной любовью к Богу и ближнему, есть крест; только крестом прославляется Бог, иной славы Он не хочет; иначе славы Божией не существует. Крест есть в этом мире и слава Божия, и знамение славы Божией. Поэтому, когда во время молитвы призывается и прославляется имя Божие: «Слава Отцу и Сыну и Святому Духу», мы, верующие, осеняем себя крестным знамением, внешне выражая тем наше внутреннее желание и стремление — подражать Христу, жить во славу Божию.
Во время молитвы мы крестимся при произнесении славословия Богу, а также прося у Бога прощения и помилования, прося Богородицу и святых о предстательстве пред Богом и прославляя их.
Крестимся однократно, неспешно и благоговейно — например, один раз на трижды или двенадцать раз повторяемое «Господи, помилуй», после чего снова продолжаем молитву.
Поклоны бывают двух видов — великие и малые.
Великий поклон совершается так: осеняем себя крестным знамением, опускаемся на колени и касаемся лбом земли, после чего снова встаем на ноги.
При малом поклоне крестимся, склоняем голову, глубоко кланяемся в пояс и снова выпрямляемся.
Во время молитвы, после крестного знамения, склоняем голову, что является завершающей частью крестного знамения, которою мы выражаем поклонение Богу.
Поклонами во время молитвы мы выражаем пред Богом как наше благоговение, так и чувство недостоинства и покаяния. Совершение великих поклонов неуместно в дни всеобщей духовной радости, каковы воскресные дни и великие праздники [*]. Также великий поклон не совершается после принятия Причастия в течение всего того дня, если не считать поклонов на молитве Ефрема Сирина в Великий пост.
[*] — Коленопреклонение не совершается от субботней вечерни до воскресной вечерни (см. Книгу правил: 20-е правило I Вселенского Собора, 90-е правило VI Вселенского Собора и 15-е правило святителя Петра Александрийского), поскольку воскресенье — день Воскресения, и стоянием на ногах мы указываем на восстановление, восставление Спасителем падшей человеческой природы. Кроме воскресных дней, коленопреклонение не совершается также в следующие дни: от праздника Рождества Христова до праздника Крещения, от Пасхи до праздника Вознесения Господня и в праздник Преображения.
