Преподобный отец наш Антоний Столпник, Марткопский, из тринадцати сирийских отцов (VI в.)

Когда святой Иоанн Зедазнийский послал своих учеников на проповедь, отец Антоний пошёл в Кахетию. Здесь он обошёл много мест и проповедовал народу. На груди у отца Антония висел кирпич, на котором был изображён нерукотворный образ Иисуса Христа. Силою этого образа он совершал много чудес.

Затем святой Антоний поселился в Лоноатском ущелье и там начал подвизаться. Вообще отец Антоний очень любил уединение и молитву к Богу. Поэтому его и прозвали «мартомкопели», то есть «пребывающий в одиночестве», или, короче, «марткопели». Но он видел столько людей из-за своей святой жизни и чудес, что народ нигде не давал ему покоя. Некоторые из них совсем не отходили от него и селились рядом с ним. Когда число таких желающих очень возросло, отец Антоний построил для них монастырь за Алазани, а сам удалился от них, избрал одно отдалённое место там, где теперь Ахмета, и начал подвизаться.

Но и здесь его скоро нашли и стали ходить к нему. Поэтому он оставил и это место и избрал для жительства гору Акриани, покрытую густым лесом. Здесь на вершине горы он сам выдолбил пещеру в скале и поселился в ней. День и ночь он горячо молился перед своим чудотворным образом. Сначала он питался растительной пищей, но потом промысл Божий определил ему иное пропитание: к нему приходили, как к отцу Давиду, олени и питали его своим молоком.

Однажды староста этого села, которого звали Норио, охотился со своими людьми. Олени Антония в тот день сильно запоздали и наконец прибежали очень напуганные, а один был ранен. Отец Антоний удивился: он не знал, что поблизости есть село. Он встал, повесил на грудь свой образ и пошёл за оленями, желая узнать, что их напугало. Святой Антоний неожиданно встретился со старостой. Тот очень удивился, увидев старого монаха с образом на груди, стоявшего среди диких оленей, как среди домашнего скота. Они начали говорить, но так как отец Антоний не знал грузинского языка, староста ничего не понял. Он счёл Антония опасным человеком и потому показал знаком, что отрубит ему правую руку, которой отец Антоний указывал на ту гору, где жил.

Монастырь Божества

И действительно, староста велел своим людям отвести Антония в кузницу и там отрубить ему руку. Кузнец раскалил железо и хотел отнять руку калёным железом, но вдруг железо выпало у него из рук, и рука его онемела. Кузнец испугался и лишился языка, не зная, что делать, но святой Антоний осенил его крестом и исцелил. Это чудо всех изумило. Обо всём тотчас сообщили старосте. Он призвал святого Антония и сказал: «Скажи, чего ты желаешь, и я исполню». Отец Антоний показал знаком, чтобы ему дали кусок каменной соли. Ему тотчас принесли. Антоний вернулся в свою пещеру. Вскоре вернулись и его олени, и он дал им соль.

Имя святого Антония разнеслось по окрестным сёлам, и к нему стало ходить множество народа. Здесь увидели ещё больше дивного. Многих увлёк его образ жизни; некоторые захотели подражать ему и с его благословения стали жить поблизости от него. Когда их число очень возросло, отец Антоний счёл нужным построить для них монастырь. Монастырь построили на площадке лесистой горы, где теперь монастырь отца Антония. Сам же Антоний построил себе на вершине горы столп, или башню, в шесть саженей, затворился там и подвизался в течение пятнадцати лет. Лишь изредка он спускался в монастырь, чтобы наставить братию и совершить богослужение.

Наконец, почувствовав приближение смерти, он призвал своих учеников, дал им наставления и благословил их. При кончине отец Антоний стоял на коленях перед образом Спасителя и молился.

По кончине честное тело отца Антония сняли со столпа, принесли в монастырь и с великим благоговением погребли в храме перед иконой Богородицы.