Преподобный отец наш Антоний Столпник, Мартмкофский (Уединенник), один из тринадцати сирийских отцов (VI)

Когда святой Иоанн Зедазнийский послал своих учеников на проповедь, отец Антоний отправился в Кахети. Здесь он обошел много мест и проповедовал народу. Отец Антоний носил на груди кирпич, на котором был изображен Нерукотворный образ Иисуса Христа. Силой этой иконы он совершал многие чудеса.

Затем святой Антоний поселился в ущелье Лоноати и там начал свой подвиг. Вообще отец Антоний очень любил уединение и молитву к Богу. Поэтому его и назвали «Мартомкопели» — «уединенником», или сокращенно «Мартмкопели». Но своей святой жизнью и чудесами он привлекал к себе столько народу, что люди нигде не давали ему покоя. Некоторые из них совсем не уходили от него и селились рядом с ним. Когда число таких желающих очень умножилось, отец Антоний построил для них монастырь за Алазани, а сам удалился от них, избрал одно глухое место там, где теперь Ахмета, и начал подвизаться.

Но и здесь его скоро нашли и стали к нему ходить. Поэтому он оставил и это место и избрал для жительства гору Акриани, покрытую густым лесом. Здесь на вершине горы он сам высек пещеру в скале и поселился в ней. День и ночь он горячо молился перед своей чудотворной иконой. Сначала он питался растительной пищей, но потом Промысл Божий определил ему иное пропитание: к нему приходили, как к отцу Давиду, олени и кормили его своим молоком.

Однажды старшина этого села по имени Норио охотился со своими слугами. Олени Антония в тот день сильно запоздали и наконец прибежали. Они были очень напуганы, и один был ранен. Отец Антоний удивился — он не знал, что поблизости есть село. Он встал, повесил на грудь свою икону и пошел по следам оленей, желая узнать, что их напугало. Святой Антоний внезапно встретился со старшиной. Тот очень удивился, увидев престарелого инока с иконой на груди, стоявшего среди диких оленей, словно среди домашнего скота. Они заговорили, но, поскольку отец Антоний не знал грузинского языка, старшина ничего не понял. Он счел Антония опасным человеком и потому показал ему знаками, что отрубит ему правую руку, которой отец Антоний указывал на гору, где он жил.

Монастырь Божества

И действительно, старшина приказал слугам отвести Антония в кузницу и там отрубить ему руку. Кузнец раскалил железо и хотел отсечь руку раскаленным клеймом, но вдруг железо выпало у него из руки, и сама рука онемела. Кузнец испугался и потерял дар речи, не зная, что делать, но святой Антоний осенил его крестным знамением и исцелил. Это чудо всех изумило. Обо всем тотчас сообщили старшине. Он призвал святого Антония и сказал ему: «Скажи, чего желаешь, и я исполню». Отец Антоний показал знаками, чтобы ему дали кусок каменной соли. Ему тотчас принесли. Антоний вернулся в свою пещеру. Вскоре вернулись и его олени, которым он дал соль.

Имя святого Антония разнеслось по окрестным селам, и к нему стало ходить множество народа. Здесь увидели еще больше удивительного. Многих увлек его образ жизни, некоторые пожелали подражать ему и по его благословению стали жить поблизости. Когда их число очень умножилось, отец Антоний счел нужным построить для них монастырь. Монастырь построили на площадке лесистой горы, где теперь монастырь отца Антония. Сам Антоний построил себе на вершине горы столп, или башню, высотой в шесть сажен, затворился там и подвизался в течение пятнадцати лет. Лишь изредка он спускался в монастырь, чтобы наставлять братию и совершать богослужение.

Наконец, почувствовав приближение смерти, он призвал своих учеников, дал им наставления и благословил их. В час кончины отец Антоний стоял на коленях перед иконой Спасителя и молился.

После кончины честное тело отца Антония спустили со столпа в монастырь и с великим благоговением погребли в храме перед иконой Богородицы.