Святитель Марк, архиепископ Ефесский (+1443)
Святой Марк Ефесский (в миру Мануил) родился в Константинополе в 1391 году, в семье богобоязненных христиан. Начальное образование святой получил под руководством отца, а после его кончины стал учеником лучших профессоров Константинополя и в короткое время благодаря прилежанию, усердию и прекрасному уму приобрел от них огромные познания.
В 24 года Мануил окончил высшую школу Константинополя со званием вотария, то есть наставника риторов. Ему было поручено толкование Священного Писания в патриаршем храме. Всегда серьезный и вместе с тем добродетельный и доброжелательный ко всем, молодой ученый снискал всеобщую любовь. Константинопольский патриарх Ефрем II (1410–1416) полюбил его и приблизил к себе; святой стал также другом и доверенным советником императора Мануила. Перед ним открывалась блестящая светская карьера, но в 26 лет юноша порвал с суетным и преходящим миром, принял монашеский постриг с именем Марк и поселился в пустынном монастыре на острове Антигона. Его наставником стал настоятель этой обители, «дивный Симеон».
Время, в которое довелось подвизаться святому Марку, было полно тяжких испытаний: турки завоевали всю Малую Азию и Балканский полуостров и приблизились к Константинополю. Марк и его наставник были вынуждены перейти в Константинополь, в Манганский монастырь. Здесь святой отец всецело предался безмолвию, не принимал посетителей и лишь углублялся в Священное Писание.
В Манганской обители Марк был рукоположен во священника. Во время бескровной жертвы Божественная благодать сходила на него в виде света.
В 1437 году преподобный отец был избран митрополитом Ефесским. Он замечал: «По повелению Церкви Христовой и ради ее нужды я принял на себя архиерейское служение, превосходящее мое достоинство и силы».
В конце 1437 года Марк Ефесский вместе с другими греческими епископами отправился на Ферраро-Флорентийский собор. Православные архиереи предполагали, что католики, исказившие общую печать христианского исповедания, обратятся к истинной вере и во славу Божию соединятся с православными братьями, но их надежда оказалась напрасной. На соборе, проходившем сначала в Ферраре, а затем во Флоренции, искреннего обсуждения спорных вопросов не состоялось. Латиняне постепенно перешли к угрозам и запугиванию и даже лишили противную сторону права слова. Они пытались воспользоваться тяжелым положением в стране греков и добиться от них полной церковной капитуляции. И достигли цели: ослабевшие византийские иерархи с угрызениями совести и мучениями, в тщетной надежде получить от латинян военную и денежную помощь, продали Православие, приняли католический символ веры и заключили с латинянами позорную унию. Единственным, кого не смог сломить тайный и явный враг, был Марк Ефесский. Он заявлял: «Не может быть середины между истиной и ложью», «дела Церкви никогда не решаются путем компромиссов».
Когда кардиналы торжественно поднесли папе Евгению IV акт унии, подписанный греческими представителями, он тотчас спросил, подписал ли его Марк Ефесский, и, не найдя нигде его подписи, сказал: «Итак, мы ничего не сделали!»
Через несколько дней после подписания унии папа обратился к греческим епископам и иерархам с просьбой осудить Марка Ефесского как противника унии. Уставшая от уступок греческая сторона отказалась исполнить это требование, а призванный к папе святой отец сказал: «Церковные соборы признавали отступниками и осуждали тех, кто нарушал какой-либо догмат и так проповедовал. Церковь сначала осуждала саму ересь, а затем начальников ересей и их последователей. Но я не проповедовал никакого собственного учения и не вносил в Церковь ничего нового. Я лишь защищал то учение, которое Церковь в нерушимом виде приняла от нашего Спасителя и неизменно содержит доныне. Это учение до разделения и святая Римская Церковь хранила не меньше нас, восточных, и всегда почитала святым учением. И если я храню его и не позволяю себе от него отступить, то какой же собор осудит меня, ибо прежде ему надлежит осудить учение, которому я следую? А если учение правильно и православно, то за что же я достоин наказания?»
Император и иерархи выехали из Флоренции 26 августа 1439 года. Через несколько месяцев на Константинопольский патриарший престол был избран сторонник унии патриарх Митрофан. Святого Марка начали преследовать. Он удалился в Ефес и усердно заботился о своей пастве, хотя ему, телесно немощному, было очень тяжело. Он обходил поврежденные турками церкви, совершал рукоположения священников, помогал угнетенным, покровительствовал вдовам и сиротам.
Через два года по приказу императора святой отец был схвачен и брошен в темницу. После освобождения преподобный Марк вернулся в Константинополь. Он видел настроение народа и духовенства и писал: «Лжеуния вот-вот распадется». Вскоре это пророчество исполнилось.
Марк Ефесский скончался в 1443 году. Конец его исполненной страданий жизни был светлым и радостным. Святого с честью погребли в Манганском монастыре.
