Преподобный Макарий Великий, Египетский (+390–391)
Макарий Великий Египетский родился в селении Птинапор в Нижнем Египте. По просьбе родителей он вступил в брак, но вскоре овдовел. Похоронив супругу, святой подумал: «Внемли случившемуся, Макарий, и заботься только о своей душе, ибо и тебя ждет исход из земной жизни!» Бог даровал Своему избраннику долгую жизнь, но с этого дня память смертная неотлучно сопровождала его и воодушевляла на подвиг молитвы и покаяния. Он стал чаще ходить в храм, все глубже вникал в Священное Писание, но не оставлял престарелых отца и мать и исполнял заповедь о почитании родителей. После смерти родителей преподобный Макарий («Макарий» по-гречески значит «блаженный») раздал все имение в милостыню за упокой их душ, а затем в горячих молитвах просил Господа указать ему достойного руководителя на жизненном пути. И Бог действительно указал юноше такого человека — это был опытный старец, живший в пустыне близ селения; он с любовью принял его, наставил в бдении, посте и молитве и дал ему ремесло — научил плести корзины. Затем пустынник построил неподалеку келью и поселил в ней любимого ученика.
Однажды в Птинапор приехал местный епископ и, узнав о благоговейной жизни преподобного отца, против его воли причислил его к клиру сельской церкви. Склонному к уединению и безмолвию Макарию было очень тяжело служить в миру, и он тайно удалился оттуда. Враг рода человеческого начал непрестанную борьбу с подвижником: пытался устрашить его, сотрясал келью, окружал грешными помыслами. Блаженный отец отражал нападения лукавого силой молитвы и Креста. Злые люди оклеветали святого в соблазнении одной девицы; преподобный отец с удивительной кротостью переносил испытание и безропотно содержал женщину на деньги, вырученные от продажи корзин. Невиновность преподобного отца обнаружилась, когда пришло время родов. Роженица мучилась, а дитя не рождалось. Тогда она призналась, что оклеветала святого, и назвала своего настоящего соблазнителя. Ее родители пришли в ужас и собирались идти к блаженному отцу просить прощения, но преподобный Макарий ночью удалился из тех мест и переселился на Нитрийскую гору, в Фаранскую пустыню. Здесь он прожил три года, а затем пришел к отцу египетского монашества Антонию Великому. Святой с любовью принял ревностного инока. Вскоре тот стал любимым учеником и последователем наставника. Долго жил Макарий под его руководством, а затем по его совету поселился в Скитской пустыне (в северо-западной части Египта). Приближавшийся к тридцати годам подвижник был уже настолько опытным и мужественным и так сиял своими подвигами, что его прозвали «отроком-старцем».
Много нападений демонов испытал на себе преподобный Макарий: однажды, когда он нес из пустыни пальмовые ветви для плетения корзин, перед ним встал диавол. Лукавый хотел ударить его серпом, но не смог и сказал только: «Макарий, я жестоко страдаю оттого, что не могу одолеть тебя. Оружие, которым ты отражаешь меня, — твое смирение». Когда святому исполнилось 40 лет, он был рукоположен во священника и поставлен настоятелем монахов, живших в Скитской пустыне. В это время преподобный Макарий часто встречался с Антонием Великим и получал от него духовные наставления.
Преподобный Макарий совершил множество исцелений. Со всех сторон стекались к нему просившие совета или молитвы и благословения. Все это нарушало покой святого, поэтому он выкопал под своей кельей глубокую пещеру и уединялся там для молитвы и богомыслия. Преподобный Макарий стяжал такое дерзновение пред Господом, что по его молитвам совершалось множество чудес. Однажды святой отец застал в своей келье вора. Святой спокойно помог ему навьючить поклажу на осла и не подал вида, что хозяин этих вещей — он сам. А после ухода грабителя подумал: «Мы ничего не принесли в этот мир, и, естественно, ничего не можем вынести из него. Благословен Господь вовеки!»
Однажды преподобный Макарий нашел в пустыне брошенный череп и спросил: «Кто ты?» Череп ответил: «Я был главным жрецом. Когда ты молишься о находящихся во аде, мучения наши немного облегчаются». Преподобный спросил: «Каковы там мучения?» «Мы горим в страшном огне, — ответил череп, — и не видим друг друга. Когда ты молишься, мы смутно различаем друг друга, и это нас немного утешает». Прослезившись, Макарий спросил: «Есть ли мучения тяжелее?» Череп ответил: «Ниже, глубже нас, находятся те, кто познал Бога, но отпал от Него и не соблюдал Его заповедей. Они мучаются еще страшнее».
Однажды во время молитвы блаженный отец услышал: «Макарий, ты еще не достиг такого совершенства, какого достигли две женщины, живущие в городе». Смиренный подвижник взял посох, пошел в город, нашел дом, где жили эти женщины, и постучал в дверь. Благочестивые хозяйки с радостью приняли его. Преподобный отец сказал им: «Я пришел ради вас из далекой пустыни. Хочу узнать о ваших добрых делах, расскажите мне все, ничего не скрывая». Удивленные женщины ответили: «Мы живем с мужьями и никаких добродетелей не имеем», но святой настаивал, и хозяйки начали: «Мы жены родных братьев. За все время совместной жизни мы не сказали друг другу ни одного злого или обидного слова и никогда не ссорились. Мы просили мужей отпустить нас в монастырь, но они не согласились. С тех пор мы дали обет до самой смерти не произносить ни одного праздного слова». Святой подвижник прославил Бога и сказал: «Воистину, Господь не ищет ни девственницы, ни замужней, ни монаха, ни мирянина, но ценит свободное произволение человека и благодатью Святого Духа руководит вставшими на путь спасения».
При императоре-арианине Валенте (364–378) епископ-еретик Лукий преследовал Макария Великого и преподобного Макария Александрийского. Обоих иноков схватили, посадили на корабль и сослали на пустынный остров, населенный язычниками. Здесь по молитвам святых исцелилась дочь жреца, после чего крестились и сам жрец, и жители острова. Узнав о случившемся, арианский епископ устыдился и вернул иноков в их пустыни.
Кротость и смирение преподобного отца преображали души людей. «Злое слово, — говорил авва Макарий, — и добрых делает злыми, а доброе слово и злых обращает к добру». На вопрос монахов, как следует молиться, преподобный отец отвечал: «В молитве не нужно многословия, достаточно просить: „Да будет воля Твоя, Господи!“ Если нападает враг, надо говорить: „Господи, помилуй нас!“ Бог знает, что для нас лучше, и призрит на нас оком милости!» Когда братия спросили его: «Как нам стать монахами?», преподобный отец ответил: «Простите меня, я плохой монах, но я видел отшельников, подвизающихся в глубине пустыни, и когда я задал им тот же вопрос, они ответили: „Если человек не отрекся от всего земного, он никогда не станет монахом“. Я сказал: „Я немощен и не могу быть таким, как вы“. — „Тогда сиди в келье и плачь о своих грехах!“»
Одному монаху преподобный Макарий советовал: «Беги от людей — и спасешься!» Тот спросил: «Что значит бежать от людей?» Преподобный отец ответил: «Сиди в келье и думай о своих грехах». Святой Макарий говорил: «Если хочешь спастись, будь подобен мертвецу, который не гневается, когда его оскорбляют, и не гордится, когда его хвалят». Он же говорил: «Если будешь почитать поношение за похвалу, нищету — за богатство, скудость — за изобилие, то не погибнешь, ибо невозможно, чтобы православный и благочестиво подвизающийся впал в скверные страсти и бесовские прелести».
Молитва преподобного Макария укрепила многих в испытаниях, от многих отвратила беду и искушение.
Преподобный отец прожил 97 лет. Незадолго до смерти он в откровении увидел преподобных отцов Антония и Пахомия, которые возвестили ему, что вскоре он унаследует блаженство Царства Небесного. Макарий в последний раз наставил своих учеников, простился со всеми и со словами «В руки Твои, Господи, предаю дух мой» почил вечным сном.
Авва Макарий поделился с нами своим богатым духовным опытом в богословских трудах. Молитвы преподобного Макария включены и в общеупотребительные утренние и вечерние молитвенные правила.
