Преподобный Иоанн Зедазнийский и его двенадцать учеников: Авив Некресский, Антоний Марткопский, Давид Гареджийский, Зенон Икалтойский, Фаддей Степанцминдский, Исе Цилканский, Иосиф Алавердский, Исидор Самтависский, Михаил Улумбийский, Пирр Бретский, Стефан Хирсский и Шио Мгвимский (VI в.)

Преподобный Иоанн Зедазнийский и его двенадцать учеников: Авив Некресский, Антоний Марткопский, Давид Гареджийский, Зенон Икалтойский, Фаддей Степанцминдский, Исе Цилканский, Иосиф Алавердский, Исидор Самтависский, Михаил Улумбийский, Пирр Бретский, Стефан Хирсский и Шио Мгвимский — были сирийскими подвижниками, которые возродили и утвердили в Грузии монашескую жизнь.

Преподобный Иоанн Зедазнийский получил духовное образование в Антиохии. Ещё совсем молодым он оставил прелестный мир, принял монашеский постриг и ушёл в пустыню на подвиг. Его смирение, пост и бдение, слёзы и моления угодили Господу, и верному рабу Он даровал дар исцеления недугов и изгнания бесов. Преподобный Иоанн прославился святой жизнью и чудесами. Множество народа шло к нему, поэтому святой отец счёл нужным удалиться оттуда: он взял с собой некоторых учеников, избрал одно уединённое место, построил кельи и начал подвизаться.

Однажды преподобному Иоанну явилась Пресвятая Богородица и повелела избрать среди учеников двенадцать иноков и вместе с ними идти в Грузию, чтобы утвердить закон Христов. Святой Иоанн возвестил ученикам повеление Богородицы. После долгого поста и молитвы по указанию Божию он избрал из учеников двенадцать: Шио, Давида, Антония, Исе, Иосифа, Фаддея, Стефана, Исидора, Михаила, Пирра, Зенона и Авива. Оставшимся в пустыне он оставил вместо себя наставником старца Евфимия, а сам с братией отправился в Грузию.

Царю Грузии и католикосу Ангел возвестил о пришествии в Грузию святых отцов, воссиявших в Месопотамии. Приближавшихся к Мцхете отцов встретили царь Фарсман и католикос Евлавий с клиром.

С благословения католикоса Евлавия святой Иоанн с учениками поселился на горе Зедазени, где прежде стоял идол Задена. Подвижники жили в убогих кельях и питались одними растениями.

Народ узнал о чудесах святого Иоанна. У многих пробудилось искреннее желание монашеской жизни; многие оставили суетную, беспокойную мирскую жизнь и поселились на Зедазени для подвига. Так гора Зедазени стала обителью отшельников.

Однажды ночью святому Иоанну явилась Пресвятая Богородица и повелела послать учеников в разные края на проповедь. На другой день он собрал их, рассказал, что видел, и сказал: «Для пользы этой страны послал нас Господь Бог наш Иисус Христос, ибо люди этой земли — новое насаждение; потому и подобает вам идти каждому и утверждать братий, исповедавших Христа, Господа нашего».

Проводив учеников, святой Иоанн остался на Зедазени, оставил при себе диакона Илию (память 4 января) и предался обычному подвигу. Наставник и ученик претерпели много противодействий и искушений. Зедазени было безводным местом. Диакон Илия каждый день носил воду издалека. Видя тяжкий труд ученика, святой Иоанн попросил Господа, чтобы забил источник. Благий Господь услышал моление святого старца, и на вершине горы забил целебный источник.

К источнику, забившему по молитве святого Иоанна, повадился медведь. По молитве святого Иоанна зверь укротился. После этого звери, обитавшие в Зедазенском лесу, никого из людей не трогали. По молитве преподобного Иоанна исцелился долго лежавший расслабленный и онемевший человек. Святой Иоанн призывал к себе учеников, а иногда и сам навещал их и проверял, какой меры духовности они достигли.

После долгих подвигов святому Иоанну было открыто от Господа приближение кончины. Преподобный отец призвал учеников, наставил их, благословил и завещал похоронить его в той пещере, где он подвизался.

Опечаленные разлукой с наставником, ученики понесли его в монастырь у подножия Зедазени. Внезапно земля содрогнулась и не утихала до тех пор, пока они не вспомнили завещание святого отца и не уразумели, что это землетрясение было небесным знамением. Ученики святого Иоанна в сопровождении священников и диаконов пришли к гробу наставника, с честью подняли святые мощи и похоронили их согласно завещанию. При перенесении святых мощей исцелились многие больные и одержимые бесами.

В X веке, при католикосе Клименте (908–923), к югу от пещеры была построена церковь во имя святого Иоанна Крестителя. Гробница святого Иоанна Зедазнийского находится у жертвенника храма.

Святой священномученик Авив по просьбе царя Фарсмана VI и католикоса Евлавия был поставлен епископом Некресским. В то время в Восточной Грузии персидские маги свободно распространяли своё ложное учение и силой отвращали многих от истины. Однажды, чтобы обличить коварство огнепоклонников, святитель Авив залил водой огонь, горевший на жертвеннике, и погасил его. Разгневанные персы схватили святого Авива, жестоко избили, а затем побили камнями. По приказу марзпана тело святого бросили под открытым небом на растерзание зверям, но к телу святого мученика не прикоснулись ни зверь, ни птица.

Ночью пришли христиане, жившие в Рехи, и с великой честью похоронили тело святителя в Самтависском монастыре. Позднее эристав Картли Степаноз перенёс нетленные мощи святого Авива из Самтависи в мцхетский монастырь Самтавро и погрёб под святым престолом.

Святой Антоний Марткопский всегда носил с собой нерукотворный образ Спасителя, который он принёс из Эдессы. Любивший уединение святой отец благодатной молитвой и чудесами привлёк многих христиан. Святой Антоний построил для сподвижников монастырь, а сам сначала ушёл за Алазани, а потом укрылся на горе Акриани. Уединённому старцу, питавшемуся травами и древесной корой, Господь послал для пропитания оленей. Святой Антоний построил на вершине горы столп, затворился и подвизался там восемнадцать лет. Преподобному отцу заранее был открыт Господом день исхода из тела. При кончине отец Антоний стоял на коленях перед образом Спасителя и молился. Ученики сняли тело преподобного Антония со столпа и похоронили в основанном им монастыре, перед иконой Богородицы.

Святой Давид Гареджийский поселился для подвига в новой столице Грузии — Тбилиси. Затворившийся на горе, возвышавшейся на окраине города, старец своей дивной проповедью и святой жизнью привлёк многих людей и обратил многих огнепоклонников. Разгневанные маги подкупили беременную блудницу и обвинили отца Давида в прелюбодеянии с ней. Святой коснулся посохом чрева женщины и произнёс: «Тебе, младенче, повелеваю именем Господа нашего Иисуса Христа: возвести нам, я ли отец твой». Младенец из чрева матери ответил святому и указал на другого. Разгневанный народ побил женщину камнями. Потрясённый Давид, не сумевший остановить разъярённую толпу, расстелил на реке Куре свой плащ, встал на него вместе со своим учеником, святым Лукианом, и, несмотря на горячие мольбы тбилисцев, покинул город.

Отец Давид и Лукиан поселились в Гареджийской пустыне. Подвижникам Господь чудесно послал пропитание. Каждый день, кроме среды и пятницы, к ним приходили олени; Лукиан доил их, отец Давид осенял молоко крестом, и оно превращалось в сыр. О чудесах гареджийских отцов узнала вся страна, и вскоре там «поселились множества мужей, возлюбивших пустынное житие».

Из Ниноцминды к преподобному Давиду пришёл украшенный добродетелями старец Додо (память в среду по Вознесении), который по повелению наставника построил на выступе скалы монастырь во имя Пресвятой Богородицы.

Спустя некоторое время преподобный Давид отправился на поклонение в Иерусалим. Считая себя недостойным, старец не пожелал войти во святой град; у ворот он долго и горячо молился, затем взял с того места три камня и понёс их как святыню в Грузию. В ту ночь патриарху Иерусалимскому Илии явился Ангел Господень и возвестил, что пришедший из Грузии отец Давид своей верой уносит всю благодать Иерусалима. Посланные патриархом люди взяли у отца Давида два камня, а третий святой старец принёс в Грузию.

После долгой и богоугодной жизни почившего отца Давида похоронили там же, в Гареджийской обители.

Святого Исе Цилканского по совету отца Иоанна католикос Евлавий рукоположил во епископа Цилканского. Преподобный отец «многих неверных учением обратил, наставление и проповедь распространил в пастве своей». Однажды преподобный Иоанн решил испытать своих учеников в добродетели и духовности. Святой Исе спустился на берег реки Ксани, осенил реку крестом, затем коснулся её посохом и сказал: «Именем Господним повелеваю тебе: теки за мною и следуй за мной, куда я пойду». От реки отделился поток воды и последовал за посохом преподобного Исе. Преподобный отец привёл воду до Цилканского собора. Это чудо обратило к закону Христову множество народа.

Святой Исе заранее узнал от Господа день исхода из тела, причастился Святых Таин и с молитвой предал душу Господу. Святого отца похоронили там же, в Цилканском храме Богородицы.

Святой Иосиф Алавердский неразлучно носил с собой крест, сделанный из древа Животворящего Креста Господня. С благословения святого Иоанна Зедазнийского он проповедовал в разных местах Кахетии, а в конце концов избрал Алавердскую пустыню и там начал подвизаться. Однажды совершенно уединённый старец встретил знатного охотника, которому проповедал слово Божие. Обрадованный благодатным учением отца Иосифа, вельможа положил основание Алавердскому монастырю. Народ узнал о подвижнике и стал приходить, чтобы увидеть дивного отца и послушать его учение. Многие оставались там же. Со временем число пустынников умножилось и составило большое братство.

Изнемогший от долгих подвигов и трудов авва Иосиф поставил ученикам настоятеля и мирно отошёл ко Господу. Его похоронили в построенном им Алавердском храме. На гробе аввы Иосифа совершается много чудес.

Святой Шио Мгвимский подвизался в пещере среди скал Саркинети. Подвизавшегося в пустынном месте старца благословила Сама Пресвятая Богородица. Это увидел охотившийся на горе Саркинети правитель Цихедиди Евагрий (память 4 февраля); он посетил дивного старца и стал его учеником. Вскоре те места наполнились отцами-пустынниками. Святой Шио основал в Саркинети обитель и собрал две тысячи иноков. Святой Шио дал обет провести остаток жизни в пещере. Он выкопал пещеру в своём же монастыре и спустился в неё. Преподобный Шио подвизался в пещере пятнадцать лет.

Святой Исидор Самтависский с благословения наставника долго проповедовал в Картли. Затем к востоку от Рехулы он основал Самтависский монастырь во имя Нерукотворного образа Спасителя. Ученики похоронили преподобного отца в основанном им монастыре.

Святой Фаддей Степанцминдский сначала подвизался в Мцхете. Он построил монастырь у подножия Зедазени. Святой проповедовал в Картли, где построил много церквей, в том числе храм во имя святого первомученика Стефана в Урбниси. Затем он затворился в пещере горы Цлеви (близ Каспи). Там же скончался и погребён.

Святой Стефан Хирсский вместе со сподвижниками проповедовал в Кахетии. Погребён в храме во имя святого первомученика Стефана, у жертвенника.

Святой Зенон Икалтойский проповедовал в горной Кахетии, затем основал монастырь в Икалто и подвизался там до кончины. Погребён в храме во имя Нерукотворного образа Спасителя.

Святой Пирр Бретский, «божественный образ покаяния», основал обитель в Брети, на левом берегу реки Джварисцкали. Его святые мощи погребены в этом монастыре.

Святой Михаил Улумбийский проповедовал в Верхней Картли и Осетии. Близ Улумбо он основал большую обитель. Там же покоятся его чудотворные святые мощи.

В основанных святыми сирийскими отцами лаврах и обителях воспитывались умом и нравом сыны Грузии; из этих пустынь изливались на грузинский народ благодать и благословение. Эти обители и основавшие их святые отцы стали покровителями грузин и их защитниками от нечестия и порока.