Схиигумен Савва (Остапенко)

Гордость — страшная духовная болезнь, которая очень трудно излечивается. Пред Богом нет греха мерзостнее её. Святые отцы называют её «семенем сатаны».

Гордость — это крайняя самоуверенность. Отвержение всего того, что не моё, источник гнева, жестокости, раздражительности и злобы, отказ от помощи Божией. Но именно гордый особенно нуждается в Боге, ибо люди не в силах его спасти, когда болезнь достигает последней стадии.

Изобретатель греха, падший злой ангел, сам согрешил противлением Богу, то есть гордостью, и в этот губительный грех вовлекает весь род человеческий.

Всякий грешник, угождающий своим страстям, борется с Богом, как некогда сатана восстал на небе против Бога, чтобы выйти из-под Его власти и жить по своей воле.

Когда гордый, честолюбивый, самолюбивый, славолюбивый, властолюбивый, жестокий, гневливый, завистливый, высокомерный, надменный, непокорный и тому подобный человек не может удовлетворить своих страстей и ради собственного «я» губит других, он этим как бы поднимает меч против Бога и словно говорит Христу: «Не хотим следовать Твоему примеру, не хотим быть кроткими и добрыми! Не нравится нам Твой закон!.. Пусть они служат нам, а не мы им!»

Избави, Боже, от такого помрачения ума! Какой ужас! Не думайте, что в этих словах есть какое-то преувеличение. С гордыми обычно так и бывает... и если они вовремя не остановятся, не покаются, то становятся богоборцами.

За каждый, даже малый грех благодать Божия в душе убывает, а из-за смертного греха люди теряют её совсем и становятся достойны вечного наказания. Гордые уходят из-под власти закона Божия, поэтому сами лишают себя Божия покровительства. Они во всём терпят неудачу. Пребывая в теле, духовно они уже мертвы и ещё при жизни испытывают муки ада: одиночество, мрачную тоску (уныние), печаль, озлобление, ненависть, бесплодие, мрак и отчаяние.

У греха гордости есть несколько стадий развития. Но начинается он с тщеславия.

Признаки тщеславия: желание похвалы, нетерпение обличений, вразумлений и укоров, ревнивость, памятозлобие, осуждение других, трудность просить прощения, поиск лёгких путей; постоянная игра, как на сцене, в присутствии других — с тем, чтобы показать себя людям с благородной стороны и при этом тщательно скрывать свои страсти и недостатки.

Человек уже не видит своих грехов, не замечает своих недостатков, преуменьшает или вовсе отрицает совершённые им проступки, иногда даже сваливает их на других; преувеличивает свои знания, опыт, способности и добродетели. С развитием болезни растёт и доходит до величия его представление о себе. Поэтому эту болезнь так и называют — мания величия.

В таком состоянии человек не только осуждает других, но ненавидит и презирает их, даже делает им зло. Избави от этого, Боже!

А когда больному кажется, что его никто не понимает и не любит, что его даже преследуют и стараются сделать ему зло, тогда эта болезнь называется уже манией преследования.

Мания величия и мания преследования — самые распространённые формы болезни. Эти болезни связаны с преувеличенной оценкой себя, когда преувеличенное ощущение собственного достоинства порождает ненависть и враждебность к людям.

Гордый всегда недоволен окружающими людьми и условиями своей жизни, поэтому часто доходит до отчаяния, до хулы на Бога, до состояния прелести, а иногда даже до самоубийства.

Распознать гордость в начальной стадии довольно трудно. Лишь опытный духовник или психолог может безошибочно определить эту страсть.

Человек будто бы ведёт себя нормально, но опытный глаз замечает в нём начало болезни. Человек доволен собой... у него хорошее настроение, он поёт, улыбается, часто беспричинно громко смеётся и хохочет; хочет быть оригинальным, острит, устраивает разные приёмы и вечеринки, чтобы привлечь внимание окружающих; любит много говорить, и в его речи бесконечно звучит «я»; но стоит ему услышать одно укоризненное слово, настроение его быстро меняется, и он становится безжизненным и вялым, а при похвале тотчас оживляется. Но в целом на этой стадии настроение светлое.

В дальнейшем, если человек не ощутит своей греховности, не покается и не исправится, болезнь растёт и обостряется.

У человека появляется искренняя уверенность в своём превосходстве над другими. Эта самоуверенность быстро перерастает в страсть властолюбия; он по своему усмотрению распоряжается вниманием, временем, силами других; становится дерзким и наглым: всё берёт на себя, даже когда портит дело. Во всё вмешивается, даже в чужие семьи.

На этой стадии настроение у гордого портится, потому что он часто встречает противодействие со стороны окружающих. Со временем он становится всё более раздражительным, упрямым, ворчливым и для всех невыносимым. Естественно, его избегают, но сам он уверен в своей правоте и считает, что его просто никто не хочет понять, поэтому порывает со всеми связь. Злоба и ненависть гнездятся и укрепляются в его сердце. Душа становится тёмной и холодной, ум помрачается, и человек становится совершенно непокорным. Его цель — настоять на своём мнении, унизить других и доказать свою «правоту». Именно такие гордецы и создают впоследствии расколы и ереси.

На следующей стадии развития болезни человек порывает связь уже и с Богом. Всё, что у него есть, в том числе способности и даже некоторые добродетели, приписывает себе. Он уверен, что сам устроит свою жизнь без чьей-либо помощи и самостоятельно добудет всё, что ему нужно. Даже при слабом здоровье он воображает себя богатырём. Считает, что он мудрее и знающее других, и гордится всем, что имеет. Его молитва становится неискренней, холодной, лишённой сокрушения сердца, а потом он и вовсе перестаёт молиться. Его духовное состояние становится невообразимо мрачным и беспросветным, но при этом он уверен в правильности своего пути и быстро продолжает идти к погибели.

На вопрос: «Как распознать гордость в себе?» — архиепископ Нижегородский Иаков пишет так:

«Узнать это можно, когда окружающие делают что-либо не по твоему желанию. Если у тебя не является желания кротко исправить допущенную тобою ошибку, но ты недоволен и гневаешься, то знай, что ты очень горд; если даже малые неудачи в твоих житейских делах вызывают у тебя печаль, тяжесть и тоску, так что тебя не радует даже мысль о Промысле Божием (который управляет твоими делами), то знай, что ты очень горд; если тебя радуют неудачи других, даже врагов твоих, а неожиданные успехи твоих близких огорчают, знай, что ты очень горд; если тебя оскорбляют кроткие замечания о твоих недостатках, а похвала несуществующим достоинствам радует и восхищает, знай, что ты очень горд».

Что можно добавить к этим признакам распознания гордости в себе? Лишь то, что если у человека появляется чувство страха, это тоже признак гордости.

Святой Иоанн Лествичник пишет об этом: «Гордая душа есть раба боязливости; уповая на себя, она боится даже малого шума и теней. Боязливые часто лишаются ума, и справедливо; ибо Бог оставляет гордых, чтобы научить и прочих не гордиться».

Он пишет и о том, что «крайняя степень гордости — когда человек ради славы лицемерно показывает в себе добродетели, которых не имеет».

Природа человека склонна как к хорошему, так и к дурному. Она готова принять и добро, и зло, и благодать Божию, и злую силу.

Бог не насилует свободную волю человека, не принуждает его творить добро, а лишь кротко указывает на Своё бытие и призывает на путь спасения. А душа по своей воле и склонности делает выбор: либо жить с Богом согласно Его святой воле, либо по своей воле, не думая о последствиях.

О людях, которые живут лишь по своей воле и удовлетворяют страсти, много говорить не нужно, ибо своя воля — адское семя, которое ведёт душу в муку. А с людьми, которые стараются познать волю Божию и покориться ей, можно и нужно говорить много, чтобы помочь им в этом богоугодном деле.

Не думайте, что гордость — такая страсть и душевная болезнь, которая вызывает в организме человека физиологические и патологические изменения и потому свойственна лишь некоторым. Можно сказать, что этим грехом больно всё человечество; исключение составляют лишь немногие истинно смиренные. Но эта болезнь находится в разных стадиях и к тому же прикрыта мнимым, фарисейским послушанием. Поэтому она не проявляется полностью и часто не бывает в полной мере оценена.

Враг рода человеческого возбуждает в нас разные грехи и желание преступлений. Он хитёр, коварен и жесток. Он хорошо знает наклонности каждого из нас и ловко нападает на слабое место особенно того человека, у которого нет сильной воли.

Нет ничего удивительного в том, что диавол легко ввергает человека в гордость. Ведь наша душа, как образ и подобие Божие, чиста, светла и исполнена добродетелей. И по своей природе душа стремится ко всему хорошему, благородному, возвышенному. Она хочет всегда быть первой, как можно скорее достичь совершенства, блаженства.

Скажите же, разве не похвальны эти стремления души? Конечно, похвальны! Но бедная, неопытная душа не успевает даже разобраться, как с первых же шагов попадает в коварные сети диавола. И чем больше она по своей неопытности, без духовного руководителя, без духовника, стремится к первенству, к совершенству (в его мирском понимании), тем больше и больше запутывается в сетях лукавого.

Дело в том, что злая сила обманывает человека, внушая ему искажённое учение о блаженстве. Предлагает ему временные, земные «блаженства»; помогает достичь такого блаженства и коварно скрывает от человека, что его спасение и истинное вечное блаженство обратно пропорциональны земному, быстротечному «блаженству». Если бы все знали это и со всей серьёзностью хорошо осмыслили это в себе, злая сила оказалась бы бессильной и не смогла бы внушить людям помысел гордости даже из-за бесчисленных их добрых дел. Каждый искренне сказал бы себе:

— Чем я могу хвалиться? Только немощами и недостатками. Если во мне есть что-то хорошее, всё от Бога! — и своим смирением прогнал бы злую силу.

Но беда в том, что человек с большим желанием и вниманием слушает голос своего врага, чем голос своего Спасителя. Узок, тернист и тяжёл путь послушного и смиренного христианина, он требует жертвы... Он требует отречения от себя ради Бога и ближнего. А на этом пути диавол непрестанно искушает. Нужна большая сила воли, чтобы человек не поддался искушению, не устрашился испытания и борьбы со злой силой.

Широк, прям и лёгок путь человека (я не называю его христианином), который живёт по воле диавола, следует своим страстям и исполняет их требования. Внешне он усыпан фиалками и розами... но долог ли он?

Вот перед нами характерный пример гордости. Злая сила была его невидимой спутницей и помогала ему получить от жизни всё, что может получить смертный человек: молодость, здоровье, красоту, богатство, почёт и славу, головокружительные успехи, способности, талант — всё постелил перед ним невидимый коварный спутник, лишь бы пробудить в нём самую губительную страсть — гордость. Беспечный человек легко оказался на широком пути, наслаждался мнимым счастьем и незаметно для себя очутился на краю пропасти... Стал невыносим для окружающих, и его уже избегали. Перестали интересоваться его личностью, перестали восхищаться его способностями, талантом, и тогда он возненавидел всех. Всё его существо объял мрак, ум помрачается, и он доходит до помешательства. Смысл жизни потерян, остаётся одно-единственное спасение — прекратить мучения, забыть всё... Диавол радуется! Ещё одна жертва — несчастный самоубийца, который становится его вечным приобретением.

Вот к какому печальному концу приводит нас гордость. Ответ очевиден сам собой.

А смиренный человек приходит к блаженному концу: к вечной радости, к вечному блаженству. Да и, говоря откровенно, так ли уж тяжёл и труден путь простого смертного христианина, не связанного обетом общественного служения людям? Для смиренного человека болезнен лишь начальный путь, а потом упражнение в добродетелях переходит в навык, и он уже не страдает от искушений диавола, напротив, радуется каждой победе, одержанной над собой. А когда он окончательно утвердится в этой добродетели, злая сила уже не смеет к нему приблизиться, ибо смирение побеждает бесов и изгоняет их.

Тогда диавол старается искусить его во сне, но в этом случае он менее успешен, ибо истинно смиренный человек всем приятен и любезен.

Какая неземная радость наполняет душу смиренного человека! Какой душевный покой! Какая реальная близость и общение с Богом!

Искушение полезно для нас. Оно испытывает, очищает и озаряет душу и показывает нам, насколько сильна наша вера. Поэтому во время искушения не предавайся отчаянию; нужно мужественно бороться с ним и, главное, не допускать мысли: «Я лучше других». Напротив, кровью и потом нужно убеждать себя: «Я хуже всех». Нужно стараться найти в себе то, что утверждает эту мысль. Только никогда не забывай, что, сколько бы искушений и неприятностей ни встретилось тебе на жизненном пути, их всегда нужно принимать как испытание, а не как оставленность Богом. Это случается со многими христианами. Именно поэтому они и впадают в отчаяние, ибо считают себя отверженными.

Испытание — это путь, который ведёт нас к богопознанию. Всякая беда, трудность и искушение сокрушают нашу душу. Но в утешение скорбящим Христос говорит: «Воззовёт ко Мне, и услышу его; с ним Я в скорби; избавлю его и прославлю его, долготою дней насыщу его, и явлю ему спасение Моё» (Пс. 90:15–16).

Во время искушения мы лучше и яснее познаём, что не кто-то другой, а именно Бог (и Его Пречистая Матерь) утешает нашу скорбь, исцеляет болезни, помогает в бедности, избавляет от смерти; познаём и то, что Он — единственный источник нашей жизни, спасения и счастья. Поэтому всякой скорби мы должны радоваться, не должны роптать и предаваться отчаянию.

Иногда поразительно бывает коварство испытания лукавого. Помнишь, как однажды ты состязался в послушании со своим другом? В каком восторге ты тогда пришёл! Ты ведь его превзошёл! Я сразу почувствовал, что ничего хорошего из этого не выйдет. Мои опасения подтвердились: ты тогда радовался не как сеятель доброго семени, а как победивший соперника.

Помнишь? Как ты обиделся на меня, когда я вовсе отстранил тебя от послушания; это было давно... Теперь ты другой, а тогда такой метод духовного воспитания был тебе крайне необходим.

Очень важно не упустить из виду момент зарождения гордости. Тогда я подумал: если сейчас же не свернуть шею гордости, потом будет поздно. Теперь ты, конечно, благодарен, а тогда как ты со мной воевал?

Ни на одну страсть духовные чада не реагируют так, как на гордость и тщеславие. Обличение этого греха они воспринимают как личное оскорбление и сердятся, поэтому нужно призвать на помощь рассудительность и использовать жизненный опыт, то есть, не объясняя причины, привести к послушанию; нужно удалить человека от того, что возбуждает в нём страсть гордости. Со временем человек понимает, что происходит и что всё это вызывает.

Одно моё духовное чадо рассказало мне печальную историю о себе — о том, как злая сила ввергла его в гордость и как Ангел-хранитель помогал распознать и преодолеть эти брани.

На работе он занимал ответственную должность и благодаря этому общался с большими учёными. Однажды профессор сказал:

— Вот если бы наука открыла, какие процессы происходят здесь и здесь, тогда можно было бы сделать то-то и то-то, можно было бы колоссально сэкономить электроэнергию!

Собеседник ответил так:

— Вот что происходит... — и безотчётно, словно во сне, говорил и говорил ему, а сам со страхом думал: вот я, оказывается, какой!.. Кто говорит во мне? И что я говорю? Теперь все узнают, что я в духовной жизни... как посмотрит на это начальство? Уволят!

Стыдно и страшно ему стало, хотел остановиться, но не мог. Даже так сказал:

— Всё это вы можете проверить опытом!.. Сами убедитесь!

А через месяц, когда его слова подтвердились, его так превознесли, что пять лет он пребывал в постоянном страхе за себя.

К нему обращались с самыми сложными проблемами. Ум у него был такой ясный, что поначалу он сам удивлялся и боялся, потом же привык и через пять лет незаметно для себя согласился с горделивым помыслом. Приписал славу своему уму, и с этого времени началось его падение.

Он стал смотреть на других свысока, удивлялся «неразумию» образованных людей и администраторов, иногда даже чувствовал презрение... Он уже не видел в человеке образа Божия, у него появилось обострённое чувство несправедливости, он резко высказывал недостатки окружающих и возмущался их «недостойными» поступками. На фоне «простых» людей он явно ощущал своё превосходство и постоянно превозносился над ними.

В его представлении люди делились на две категории — плохие и хорошие. «Плохих» людей он избегал и поворачивался к ним спиной. С «хорошими» был ласков, вежлив, внимателен, как родной отец или брат. Заботился о них, любил их и получал в ответ то же самое: между ними, как говорится, царили мир и тишина, благодать Божия, настроение у него всегда было приподнятое, он был весел и хорошо себя чувствовал.

Замаскированный враг уводил его всё дальше и стремился к победе. Гордость росла в нём с головокружительной быстротой. Он видел в себе дар наставлять других, возможность спасать их. Именно в это время с ним случилось то, что ввергло его в страшное, мрачное и безысходное отчаяние. Внезапно диавол напал на него с обеих сторон: показал ему глубину его гордости и возбудил плотские страсти. В течение следующих пяти лет он мучил его хульными и блудными помыслами.

— Не могу сказать вам, чем бы всё это кончилось, — закончил рассказ собеседник, — если бы я не встретил духовника. Думаю, не миновать бы мне адских мук. Но милосердный Бог, Который не хочет смерти грешника, пожалел меня и показал мне духовный путь как якорь жизни. Спасите меня от гордости! О, как я боюсь этой страсти! Ведь можно возгордиться и такой мыслью: «Я смиренный!»

Видишь, как человеколюбив Бог! Он попустил человеку впасть в тяжкие грехи, но для него это — средство к смирению. Теперь он, конечно, будет осторожен в оценке самого себя.

Скажу тебе искренне: душа радуется, когда видит, что Господь ведёт таким путём, то есть грешник через скорбь приходит к покаянию. Перенесённые искушения, как крепкая стена, защищают христианина от новых испытаний врага, особенно от преувеличенной оценки себя. А это главное. Некоторые, наверное, думают: «Какой строгий духовник!..» Вот, например, однажды пришли недавно повенчавшиеся духовные чада. Муж при жене жалуется и говорит:

— Батюшка, ей ничем не угодишь, она горделивая, капризная, ворчливая, ничего ей не нравится. Заставляет меня всё делать по её усмотрению, со мной не считается, ни в чём со мной не соглашается, вводит меня в грех... Что мне делать?

— Люби жену, как душу, — отвечаю я, — но тряси её, как грушу, когда она отводит тебя от добродетели. Поступай так-то и так-то...

Обиделась на меня женщина и, наверное, подумала: «Вот так духовник!.. Каков!..»

Иногда мы бываем и такими, чтобы потом все были счастливы и на земле, и на небе.

Расскажу вам ещё один пример из жизни духовных чад — о том, как лукавый посеял вражду между двумя девушками и как они одолели диавола тем, что целовали свои кресты.

Сначала эти девушки были большими подругами и хорошо ладили друг с другом. Но хитрый и коварный враг позавидовал такой дружбе и внёс в их души смуту. Одна говорит другой:

— Ты гордая!

А другая отвечает:

— А ты — гордая превыше всех!

Разумеется, вспыхнула вражда. Краски поблёкли, всё приобрело иной оттенок. Все слова они понимали в обратном смысле. Каждая думала: «Вот как можно ошибиться в человеке! А я-то думала, что лучше неё нет никого на свете».

Они избегали друг друга, насколько позволяло общее послушание. Обе писали мне: «Батюшка, что делать? Погибаю! Разлучите нас».

Спрашиваю одну:

— Целуешь ли ты крест за свою подругу?

— Нет.

— Почему? Разве ты не знаешь, что нужно целовать свой крест за того, кто тебе в тягость?

— Простите, батюшка, забыла.

— Вот, — говорю, — злая сила воспользовалась вашей слабостью и крутит вами по своей воле. Целуй крест за неё пять раз утром и вечером, молись и искренне проси о её спасении. И она так же поступит. Этим вы победите врага, и между вами вновь водворятся мир и любовь.

Они начали целовать крест и молиться друг за друга. А потом одна из них говорит мне:

— Вижу, как плачет моя подруга, и мне её очень жалко! Думаю: ведь это я её мучаю, я хуже зверя... и сама обливаюсь слезами... Смотрю на неё и плачу, а сказать ничего не могу, стыдно. Думаю: не поверит, подумает, что я фарисейка. Молчу. Проходит неделя, другая... Молчим, иногда плачем, особенно в храме, и украдкой смотрим друг на друга. Однажды я поймала её взгляд. В нём было столько чувства, такая любовь, что я не удержалась и с рыданием бросилась ей на шею: «Сестрёнка, я тебя искренне и глубоко люблю... Сама не знаю, что со мной случилось. Поверь мне, я говорю от всего сердца!»

Она тоже обнимает меня и без конца целует, а потом, сияя взглядом, говорит мне: «Верю, верю, сестрёнка! Я ведь потому и плакала, что видела, как ты из-за меня мучаешься... Какие же мы глупые — большие, а хуже детей!»

После этого случая они полюбили друг друга ещё больше. Приятно на них смотреть. Всегда мирные, заботливые, энергичные...

Видишь, какую силу имеет животворящий Крест Божий! Гордость, как говорится, только-только родилась, а они в самом основании её победили. Помучили себя, зато теперь им хорошо. Если бы они разлучились, грех продолжал бы тайно жить в них и разрастался бы, время от времени мучил бы их. Они думали бы друг о друге плохо, и к старым грехам прибавились бы ещё новые. А теперь они на деле убедились, что если человек не борется со злой силой, он сам становится злым. Сохрани нас, Господи!

Вот как полезны искушения и борьба с ними! Через них человек познаёт себя, а когда целует крест, тогда хорошо видит и сети лукавого. Поэтому после каждого искушения он становится всё опытнее. Только не надо забывать целовать крест и молиться за тех, кто нам в тягость, и тогда всё будет хорошо, злая сила ничего не сможет нам сделать.

Гордость — самый опасный и беспощадный из наших невидимых врагов. Вместе со всеми бедами она рождает хулу на Бога и ввергает душу в уныние и отчаяние.

Часто стыдятся открыть хульные помыслы духовнику, скрывают их и носят в сердце целыми десятилетиями. Это ввергает многих в отчаяние и безнадёжность. Но именно в этом и состоит ошибка христианина.

Уныние, а тем более отчаяние — признак малодушия, признак того, что человек неопытен в духовной жизни, в духовной брани. Это признак того, что человек не знает или забывает, как милосерд и любвеобилен Господь. Сохрани Бог душу от уныния! Отсюда до отчаяния один шаг. Сохрани нас, Господи!

Никогда не забывай, что, когда злая сила пытается искусить душу, она представляет перед нею милосердие и снисходительность Божию, а когда человек согрешит, тогда уже устрашает его строгостью и правосудием Господа, чтобы держать его в отчаянии и непрестанной тоске. А ты знай её хитрость и поступай наоборот! Когда представится возможность согрешить, тотчас вспомни правосудие Божие и строгость наказания, а когда уже согрешишь, поскорее покайся и помни о милосердии Божием, но не предавайся отчаянию.

Мужественные и сильные духом не впадают в отчаяние во время искушения, каким бы оно ни было, но мужественно борются с ним или терпеливо ожидают его конца и только усиливают молитву. Чаще читают жития святых и поучения отцов, чаще ходят в церковь, исповедуют свои грехи и причащаются Святых Христовых Таин. В таком случае диавол оставляет подвижника, и искушение проходит. Так поступай и ты, будь уверен, что Господь простит тебе всякий грех, только не падай духом, а искренне покайся в них.

Нам ли, христианам, быть в отчаянии? Каждый из нас должен очень хорошо осмыслить в себе ту истину, что если бы правосудию Божию для искупления хотя бы одного грешника понадобилось повторное распятие, Христос с радостью и любовью вновь дал бы пригвоздить Себя ко кресту, чтобы избавить этого грешника от мучений, и ради него перенёс бы жесточайшие страдания.

Ты думаешь, это преувеличение? Нет, друг мой! Подумай сам... Представь, как тяжело мы себя чувствуем в присутствии человека, одетого в отвратительную, грязную одежду и самого настолько грязного, что прикоснуться к нему страшно. Даже когда он в стороне, он всё равно вызывает в нас неприятное ощущение... Даже когда близкий, любимый родной человек (например, супруг, родитель, ребёнок) обнимает, целует нас, а изо рта у него страшный запах... Как неприятно! Задерживаешь дыхание, чтобы не вдохнуть дурной запах. Очень хочется поскорее отстраниться от такого человека, поскорее освободиться от его присутствия, чтобы он не испортил настроения, чтобы без него свободно вздохнуть.

Так вот, пред пресвятым и пречистым Господом мы ещё грязнее и зловоннее, но Он не отталкивает нас, напротив, Сам призывает нас к Себе для самого близкого и тесного общения, предлагая Себя в виде Святейших Таин, прощает грехи, которые мы исповедуем; очищает и убеляет душу; а те грехи, которые остаются на душе нераскаянными, страшно смердят, а Господь терпит... Да, да, мучается, задыхается, но... терпит.

Каждый грех, как гвоздь, как удар молотка, вновь пригвождает Его ко кресту, умножает страдание, но Он терпит, Он любит нас... Он ждёт, когда Его самопожертвование наконец тронет нашу душу ответной любовью... хотя бы только сочувствием; если не из любви, то хотя бы из жалости к Нему прекратим своими грехами Его страдание — для нашего же блага, для нашего же спасения.

Мы гневим Его, распинаем Его, а Он терпеливо ждёт, когда же мы наконец опомнимся! Мы всю жизнь мучаем Его, а Он в Царствии уготовляет нам райское блаженство, ждёт нашего исправления хотя бы в конце жизни...

Что ещё можно сказать? Что можно добавить к этой светлой, животворящей картине?

Радуйся, что ради твоего смирения Господь попустил тебе горечь грехов и не вспомнит их, если после покаяния ты к ним уже не вернёшься. Теперь ты, умудрённый жизненным опытом, с большим чувством и любовью благодаришь Господа за освобождение от греха, а память о грехе и смерти сохранит в тебе постоянное спасительное чувство смирения и послушания.

Искушения очень полезны нам, чтобы достичь совершенства в добродетелях.

И Спаситель наш Иисус Христос претерпел в пустыне искушение от диавола, чтобы показать нам пример, как нужно встречать искушения и побеждать их. Спаситель сначала сошёл во ад и лишь после этого вознёсся на небо; так и благочестивая душа сначала погружается в ад искушений, а затем возносится в небесную славу. Душа не может достичь Царства Небесного, пока не победит мир, плоть и диавола.

Пока в человеке жива страсть (грех), он не может быть свободен от искушений. Его сердце подобно котлу, в котором кипит злая жидкость. В нём то варится зависть, то ревность, а иногда человеком овладевают и мучают его неприязнь или гордость. С таким покорным грешником бесы и пребывают вместе! Да и работы у них немного... Зато с мирными и невозмутимыми им трудно: все их козни распознаны, те не попадаются на их крючок и соблазн, более того, учат и других, как бороться со злыми силами. О, как мстят им бесы!.. Всю свою ненависть изрыгают на праведных.

Сами они боятся приближаться к праведным, поэтому всякими кознями, хитростью и обманом стараются вести против них войну даже через знакомых, друзей и родственников. Если человек не трезвится, рассеян, небрежен, не внимает голосу Бога и собственной совести, он легко попадает в сети диавола и восстаёт против праведника. Гонимый праведник может молитвой призвать небесную кару на нечестивца, оказавшегося в когтях сатаны, но... как истинный последователь и ученик Христа, он любит своего гонителя, молится о его спасении, терпит и ждёт, когда же наконец грешник распознает козни диавола, с покаянием обратится к Господу, а у него попросит прощения. В этом сила праведника, что он любит... терпит... ждёт. Поэтому он и праведен, поэтому Господь во всём ему помогает, дарует ему благодать и особые дарования Святого Духа, ибо он идёт по стопам Христа Спасителя.

Так и ты, друг мой, подражай Господу нашему Иисусу Христу. Люби всех, терпи от всех, делай всем добро и жди конца искушения; и, главное, живи не по своей, а по Божией воле, и тогда очень скоро познаешь милость.

Признаюсь тебе, друг мой, некоторые места твоего письма привлекли моё внимание. Надеюсь, ты понимаешь, что я имею в виду.

Хочу предостеречь тебя: не воображай, будто достиг какого-то успеха. Такие мысли очень опасны.

Не забывай, что, когда у смиренного человека умножаются добродетели, этому радуются святые Ангелы, ибо добродетели ведут ко спасению. А когда добродетели умножаются у тщеславного человека, этому радуются бесы, ибо тщеславие быстро перерастает в гордость и губит душу. А для тебя, человека с таким талантом, эта опасность удваивается. Сам не заметишь, как начнёт расти гордость. А даровитому гордецу бороться с гордыней труднее, чем кому-либо другому. Он допускает в себе мысль, что его обвиняют в гордости из зависти, и не исправляется.

На самом деле всем даровитым и умным людям, как и сильным и богатым мира сего, следует не гордиться, а бояться предстать пред Богом, не приумножив своих талантов. «Раб же тот, который знал волю господина своего, и не был готов, и не делал по воле его, бит будет много; а который не знал, и сделал достойное наказания, бит будет меньше. И от всякого, кому дано много, много и потребуется, и кому много вверено, с того больше взыщут» (Лк. 12:47–48). Советую тебе, друг мой, затаив дыхание, так, чтобы забыть и весь мир, и самого себя, внимательно послушать мягкий, ласковый и кроткий голос нашего Спасителя, Который с любовью говорит всем: смирись так же, как Я смирился; возлюби всех, даже врагов, как Я возлюбил; твори добро, будь милостив, как Я; подражай Мне и следуй за Мной.

Да, друг мой, если хочешь, ты можешь услышать голос Господа, Который таинственно беседует с душой, если будешь непрестанно упражняться в этом. У тебя уже есть некоторый опыт и определённые успехи, что искренне меня радует. Помоги тебе Господь!

Конечно, жить так далеко от старца и в таких условиях трудно, но ведь видишь — Сам Господь тебе помогает! Этим и вера твоя укрепится. А своим помыслам не придавай такого серьёзного значения (я имею в виду хульные помыслы). Ты ведь отвечаешь им: «Не хочу!» Не обращаешь на них внимания, не рассматриваешь их, значит, и греха нет. Они надоедают тебе и этим ставят в неловкое положение, но не стыдись и не предавайся отчаянию. Помни, что они могут беспокоить душу до последних минут жизни, но если ты не ослабишь внимания, вреда тебе они не причинят.

Принимай их, как собачий лай: полают и отстанут. И вообще хочу сказать тебе, чтобы ты всегда был трезвен... Помнишь, как долго диавол беспокоил одного нашего друга тщеславными мыслями? В конце концов он всё-таки добился своего — внушил ему самодовольные мысли, а потом ввергнул его в отчаяние.

Отрезвись! Злая сила не спит; трезвенно следи за собой, а когда нахлынут помыслы, обратись к ним так:

— Я хорошо знаю только то, что ничего не знаю, ничего не имею, ничего не могу, кроме зла. Всё хорошее во мне — только от Бога, Ему слава!

Этим ты победишь самого себя и смиришься.

Редактор: священник Феодор Гигнадзе. Перевела (на грузинский) Хатуна Раквиашвили