Блаженный Августин (+430)
Блаженный Августин, величайший учитель Западной Церкви, родился в ноябре 354 года близ Гиппона, в маленьком городе Тагасте в южной Нумидии. Его отец, Патриций, был язычником и крестился лишь тогда, когда Августину исполнилось 17 лет, после чего вскоре скончался. Он старался дать Августину хорошее образование, но никогда не обращал внимания на его нрав и характер. Мать, Моника, получила от родителей истинно христианское воспитание и отличалась добрым нравом и добродетельной, миролюбивой жизнью. Монике было 23 года, когда у нее родился Августин; она с младенчества научила сына имени Иисуса и внушила ему любовь к нему, но, несмотря на это, Августин все же предался безнравственности и распутной жизни. Этому способствовали окружавшие его порочные нравы того времени, круг дурных друзей и вольная жизнь. С присущим африканцу темпераментом юный Августин погряз в распутстве, считал Библию мертвой книгой и читал ее как полемист. Духовные врата затворились для него, ибо он приступал к Священному Писанию без искренности и послушания.
Семнадцатилетний Августин отправился в Карфаген получать образование. Здесь он легко попал в сети манихеев, которые, хотя и часто упоминали имя Спасителя, своим учением и образом жизни были врагами Церкви Христовой. Их учение заразило Августина недугом искать оправдание собственным грехам. Грехи казались ему незначительными, и он считал их не следствием проявления своей воли, а тиранией внешней злой силы. Юный Августин так глубоко погряз в этом еретическом болоте, что увлек за собой даже друзей и знакомых. Девять лет он был манихеем. Впоследствии в Августине постепенно поселилось сомнение в учении манихеев. Он увидел, что они больше преуспевают в разрушении, чем в созидании. Августин решил покинуть Карфаген.
Мать блаженного Августина, Моника, безмерно скорбела о манихействе сына. Она не пожелала жить вместе с заблудшим и даже перестала разделять с ним трапезу. Моника оплакивала сына, как мертвого, и непрестанно молилась, чтобы Бог обратил его к истинной вере. Видя такое усердие матери, один епископ утешил ее так: «Живи, как живешь; невозможно, чтобы погиб сын таких слез».
Вернувшись на родину, Августин стал учителем грамматики. В 29 лет он встретился с манихейским «епископом» Фавстом, которого православные называли сетью смерти. Общаясь с ним, Августин обнаружил множество противоречий в учении и образе жизни манихеев. После беседы с Фавстом Августин отправился в Рим. В это время он писал: «Спеши туда, откуда сияет истина». В Риме Августин пробыл недолго: вместе со своим другом Алипием он отправился в Милан, чтобы послушать проповедь святого Амвросия Медиоланского. «Меня привел к нему Бог, чтобы через него я пришел к Богу», — писал он впоследствии. Святой Амвросий принял его с отеческой любовью. Слушать его проповедь было для Августина величайшим наслаждением. Вскоре под руководством великого святителя он начал изучать Священное Писание. Слово Божие оказало на него решающее влияние. Августин и Алипий стали усердными и послушными учениками огласителей, хотя дарованиями и знаниями намного превосходили своих учителей. В 387 году, за несколько дней до Пасхи, Августин вместе с Алипием принял крещение, раздал все свое имущество вдовам и сиротам и начал иноческий подвиг. Удивительна его последняя беседа с матерью: «Единственная причина, по которой я хотела подольше пожить на свете, была в том, чтобы до смерти увидеть тебя православным христианином. А Бог даровал мне еще больше: сегодня я вижу, что ты возвысился над всем земным и посвятил себя Господу. Что же еще остается мне в этом мире?» Через пять дней Моника предала душу Господу.
В 391 году епископ Гиппонский Валерий рукоположил Августина во пресвитера. Многосторонним и плодотворным было служение блаженного отца в этом сане. Он основал первый женский монастырь в Африке. Его стараниями в Мавритании был искоренен страшный обычай, по которому жители города делились на две вооруженные части и сражались друг с другом.
На сорок пятом году жизни Августин был рукоположен во епископа. Вскоре он занял Гиппонскую кафедру. Тридцать пять лет архипастырского служения блаженный отец посвятил борьбе с манихейством, донатизмом и пелагианством. В этой полемике он не довольствовался одним пером, но и в личных диспутах побеждал еретиков, а его беседы затем распространялись среди верующих. Дом блаженного Августина всегда был открыт для всех. На его столе были написаны такие слова: «Кто любит за глаза порицать жизнь других, пусть знает, что этот стол обличает его». Его проповеди предназначались для простых рыбаков и ремесленников, а не для антиохийской или константинопольской аристократии. Простота этих проповедей была очень близка к духу Евангелия.
Господь удостоил блаженного Августина многих чудесных видений. Одним из самых светлых событий его жизни было видение Младенца Иисуса, Который хотел перелить весь океан в одну маленькую ямку в песке. Именно в это время Августин пытался постичь своим умом тайну Святой Троицы. Этим видением Бог еще раз показал блаженному отцу ограниченность и немощь человеческого разума. Святой и сам совершал много чудес. По его молитве исцелились многие больные.
В 430 году Гиппон сожгли вандалы. Единственное, что по воле Божией уцелело от огня, — библиотека блаженного Августина. Вскоре пал и Карфаген. Церковь Северной Африки оказалась в тяжелом положении. Августин был последним епископом Гиппона. Он своими глазами увидел гибель любимого города, после чего прожил недолго. Он скончался 28 августа 430 года.
Перу блаженного Августина принадлежит множество творений (по словам его биографа, их число превышает тысячу тридцать). Особо следует отметить его «Исповедь», «О граде Божием», семнадцать книг против пелагиан, толкования на книгу Бытия и другие. Он стремился, чтобы его писания были доступны и полезны всем. «Лучше пусть нас порицают грамматики, чем наши мысли будут непонятны народу», — говорил он.
