Преподобный отец наш иеромонах Алексий (Шушания) (+1923)
Святой Алексий (Шушания) родился 23 сентября 1852 года в селе Нокалакеви Сенакского уезда, в семье глубоко верующих христиан. Семи лет Алексия отдали в школу. Здесь он проявил большие способности, но вскоре тяжело заболел, не смог продолжать учение, и отец взял его в Озургети, где сам торговал.
В 1868 году у Алексия скончался отец. Перед смертью он благословил сына и завещал ему заботиться о семье. Будущему иеромонаху было тогда 16 лет.
В том же году Алексий отправился в Иерусалим и поклонился тамошним святыням, а затем приехал в Константинополь к дяде, Исламу Шушания, который был крупным купцом и вместе с тем весьма образованным человеком, знатоком многих восточных языков и большим благочестивцем.
Живя у дяди, Алексий свыкся с купцами, и это ремесло так ему понравилось, что он и сам захотел стать купцом, но Божий Промысл указал ему иной путь.
Алексий взял у дяди маленькую икону святого Иоанна Крестителя, уединился в своей комнате, и началась в нем великая внутренняя борьба: с одной стороны его влекла мирская жизнь с ее юношескими радостями, с любовью к матери, бабушке, брату и сверстникам, с другой — невидимая сила звала к жизни святой и возвышенной. В такой борьбе прошло несколько часов. Наконец Алексий спросил: «Что мне делать с завещанием отца — ведь он поручил мне семью, — что делать с моим долгом?» Невидимый наставник ответил тоже вопросом: «Если ты сейчас умрешь, кто устроит твое дело?» Алексий ответил: «Бог!» Снова раздался голос: «Так умри и ты для Бога от мира сего и поручи Богу все свое дело, и Он устроит его».
После этого Алексий удивительно переменился: почти непрестанно, месяцами сидел в своей комнате, читал божественные книги и строго постился.
Такая жизнь Алексия охладила сердце его дяди к Константинополю, и вскоре все вернулись в Грузию.
Вернувшись домой, Алексий объявил семье, что дал обет принять монашество. Сестры и брат очень опечалились, мать же возблагодарила Бога и благословила сына.
Алексий поднялся в Теклатский женский монастырь, снял с себя мирскую одежду и вступил на путь иноческого подвига. Алексию было тогда 20 лет. С того дня он начал строгую аскетическую жизнь. Ходил по селам, ухаживал за больными чахоткой, холерой и другими тяжкими болезнями, хоронил бесприютных умерших.
Так прошло несколько лет. Некоторое время Алексий подвизался и в юродстве. Он был сильным проповедником слова Божия. Его жизнь и подвиги были добрым примером для многих. Под влиянием его проповеди вскоре приняли монашеский постриг его мать Елена, младшая сестра Саломея и брат Виссарион. Виссарион поклонился святыням Иерусалима, несколько лет подвизался там, затем был рукоположен во священника в Мартвильском монастыре, принял и схиму и, наконец, скончался.
Сам Алексий тоже подвизался на Афоне, переписал много книг. Вернувшись с Афона, он с великим благоговением поклонился Киево-Печерской лавре, вернулся в Грузию и снова продолжил свой обычный подвиг молитвой, постом и добрыми делами.
Около 1885 года Алексий Шушания поселился в Гелатском монастыре, где изучил и переписал много божественных книг. В 1886 году он был рукоположен во диакона, а в 1888 году — во иеромонаха.
В 1890 году старец Алексий по болезни поселился в Теклатском монастыре вместе со своей матерью-монахиней и сестрами.
Промыслом Божиим в 1891 году старец Алексий начал строить иноческую келью в Менджи, на так называемой горе Архангелов. С помощью богобоязненных людей постепенно обозначился древний, наполовину разрушенный храм Архангелов. Он собрал учеников и начал в этой обители затворнический подвиг. Здоровье отца Алексия так поправилось, что он мог совершать богослужения. Пожертвованные деньги он делил на три части: одну откладывал на личные нужды, другую — на церковь и гостей, третью — на немощных и нищих. Когда строгий аскетический подвиг физически сломил его, он отпустил учеников и в последние годы, примерно с 1915 года и до своего отшествия из этого мира, пользовался услугами своих двоюродных сестер-схимонахинь — Акепсимы и Фасто.
С 1898 года старец Алексий начал затворническую жизнь. В келье у него был деревянный крест в рост человека, который он во время молитвы держал на спине, потому что, как говорил сам, такое ношение креста напоминало ему Христа, восходящего на Голгофу. Для приема посетителей он выходил только по субботам и воскресеньям.
Несмотря на строгую, аскетическую жизнь и подвиг старца Алексия, он был удивительно близок к народу, умел быть с людьми в духовной близости.
Изнуренный долгим подвигом старец скончался 18 января 1923 года.
По милости Божией и по указанию Господню еще до пострига Алексия его средняя сестра София получила благословение матери и приняла монашеский постриг в новооснованном Теклатском женском монастыре. Сам Алексий собирался оставить мир после Пасхи. Он даже начал готовиться к исполнению обета: строго провел Великий пост — вкушал пищу через день, в Великий четверг причастился. В Великую пятницу ночью ему было видение: будто он вошел в дивный храм. На амвоне с потиром и лжицей стоял Сам Спаситель, Который причастил будущего святого. Это видение преподобный принял как волю Господню, в Великую субботу чистосердечно исповедал перед священником свои грехи и причастился.
В течение сорока дней после кончины старец Алексий каждый день являлся схимонахине Фасто, которая вместе со своей сестрой, схимницей Акепсимой, осталась подвизаться в обители отца Алексия.
Опасаясь ожидаемого разорения обители христоненавистнической властью, сестры Фасто и Акепсима похоронили святого старца в Теклатском женском монастыре, а сами остались в монастыре Архангелов.
8 января 1960 года Фасто и Акепсима с благословения тогдашнего митрополита Батумского и Шемокмедского и Чкондидского Ефрема перенесли нетленные мощи отца Алексия из Теклатского женского монастыря в его обитель и погребли у восточной стены храма.
