Рождество по плоти Господа Бога и Спаса нашего Иисуса Христа
Спаситель мира, Господь наш Иисус Христос, родился от Пресвятой Девы Марии в Вифлееме Иудейском при императоре Августе Октавиане. В те дни вышло повеление произвести перепись населения всей Римской империи, одной из провинций которой была Палестина. У иудеев был обычай проводить всеобщие переписи по коленам и родам. Каждое колено и род имели свои города и места, связанные с именами праотцев. Так как Мария и Иосиф были потомками царя Давида, для переписи они отправились в город Давидов — Вифлеем Иудейский. Для прибывших в Вифлеем Марии и Иосифа не нашлось свободного места ни в одной гостинице, и они были вынуждены укрыться в одной пещере на окраине города, служившей в непогоду загоном для скота. В этой пещере, на разбросанных для корма и подстилки скоту сене и соломе, холодной зимней ночью родился Спаситель мира. Безболезненно рожденного Младенца Пресвятая Богородица Сама спеленала и положила в ясли, «потому что не было им места в гостинице» (Лк. 2, 7). В полночной тишине неподалеку, в селении, пастухи «находились в поле и содержали ночную стражу у стада своего». Им первым Ангелы возвестили о вочеловечении Избавителя: «Не бойтесь; я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям: ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, Который есть Христос Господь» (Лк. 2, 10–11). Пастухи от сердца и с истинной верой поклонились новорожденному Младенцу. После них, ведомые новой необычной звездой, «пришли в Иерусалим волхвы с востока... поклониться Ему» (Мф. 2, 1–2), и, увидев Младенца Спасителя, «пали, поклонились Ему; и, открыв сокровища свои, принесли Ему дары: золото, ладан и смирну» (Мф. 2, 11): золото — как Царю, ладан — как Богу и смирну — как Человеку.
Праздник Рождества Христова Церковь празднует с I века. В Апостольских постановлениях читаем: «Праздник Рождества да празднуют, так как он дарует людям радость рождением Бога Слова от Девы Марии ради спасения мира сего».
С IV века как Восточная, так и Западная Церковь празднует Рождество Спасителя 25 декабря.
