Святой мученик царь Вахтанг III (+1308)
Святой царь Вахтанг III родился в 1257 году. Отцом Вахтанга был грузинский царь Димитрий Самоотверженный, а матерью — дочь трапезундского императора. От этого брака у царя Димитрия было пятеро детей: Давид, Вахтанг, Маноел, Лаша и Русудан. От другого брака у Димитрия были еще дети: Баадур, Иадгар, Джигда-хатун и Георгий.
После мученической кончины Димитрия Самоотверженного Вахтанга укрыли в Мтиулети, и там он рос. Вместо Димитрия на престол объединенного Грузинского царства посадили Вахтанга, сына Давида Нарина, а после его неожиданной смерти царский престол занял сын Димитрия Самоотверженного Давид VI. Вахтанг верно встал рядом с братом и всячески старался облегчить Давиду тяжкий крест царствования.
Давид «отправил младшего брата своего Вахтанга послом к сыну великого Бату». Целью посольства было воспользоваться враждой, существовавшей между Грузией, Ираном и монголами, и на фоне их противостояния как-нибудь уладить внутренние и внешние дела страны.
Царь Давид не смог сохранить мир в стране; он потерял доверие как завоевателей, так и собственного народа, и им овладели страшные подозрения. Давид не был уверен и в верности собственного брата, святого Вахтанга; по его приказу святого Вахтанга схватили и бросили в темницу.
Вахтангу удалось бежать из крепости; он «тайно ушел и пришел к Ивану Барсели», который пользовался особым доверием царя Давида, и пожаловался ему: хотя брату моему «я не сделал никакого зла», он все же заточил меня; и теперь, бежав, «не пойду в Орду, к врагам его». Поэтому извести брата моего, царя, о «моем приходе к тебе» и походатайствуй за меня, чтобы, «если он заверит меня клятвой», что «не причинит мне вреда и не схватит меня», я снова пришел к нему, и чтобы на жительство «дал мне и малое содержание».
Царь Давид «клятвой заверил» Вахтанга, но согласие между ними длилось недолго. После женитьбы Вахтанга, когда «Вахтанг взял в жены дочь сына Шабера», отношение Давида к Вахтангу снова обострилось. Снова началось «бесчестное обращение» с Вахтангом, и усилилось волнение народа из-за политики царя Давида. Вахтанг был вынужден «уйти в Орду, к хану».
Хан «милостиво принял» Вахтанга и «дал ему царство», но при тогдашнем положении одно лишь пожалование царства ничего не значило: в Тифлисе сидел малолетний царевич Георгий, а во всем северном горном крае господствовал Давид VI. Чтобы посадить Вахтанга на царство, нужна была военная сила, и Газан-хан «послал с Вахтангом III Хутлуша-нойона с сильнейшим войском».
В 1302 году, «когда сел на царство Вахтанг, сын Димитрия, ему дали всю Грузию». Возрадовался всякий грузин, «ибо был Вахтанг во всем совершен, тверд в вере, богобоязнен, почитал священство, воздавал честь церквам, был кроток и смирен, тих, милостив, невозмутим, исполнен всякого добра и никому не завидовал».
Вахтангу III пришлось управлять страной в страшно тяжелом положении: «не было в те времена ни сева, ни строительства вовсе… были мы преданы, во-первых, горькому пленению, во-вторых, избиению и убийству от варваров, а в-третьих, настал недостаток хлеба… так рассвирепел голод, что без стеснения ели нечистую падаль… дети сосали груди мертвых матерей своих, трупов… опустошили Картли злейшим образом… и предана была земля на растление за грехи наши».
Царь Вахтанг всеми силами старался выправить тяжелейшее положение страны. Однако большей частью ему приходилось поневоле участвовать за пределами Грузии в далеких походах монголов, и в таких походах истощались телесные и душевные силы грузин.
Во время походов царя Вахтанга с грузинским войском в Палестину монголы даровали грузинам в Иерусалиме особые права; тогда Вахтанг принес иерусалимскому грузинскому Крестному монастырю большое пожертвование. Трудами Вахтанга еще более возрос авторитет грузинских монастырей в Иерусалиме. В иерусалимском грузинском женском монастыре приняла монашеский постриг с именем Рипсимия супруга Вахтанга. По определению иерусалимского Крестного монастыря, в день Благовещения «сколько бы ни было священников и диаконов, за царя царей Вахтанга и супругу его Рипсимию (постриженную в монахини) да облачатся».
Во время одного из таких очередных походов монголов, в Гилан, в которых обычно участвовали и грузины, монголы потерпели поражение. В битве был ранен и сам царь Вахтанг, и множество грузин пало в этом сражении.
Возвращавшегося из похода на родину Вахтанга III у Нахичевани настиг посланный ханом в Грузию монгольский нойон. У него был приказ хана разрушить, опустошить и стереть с лица земли святые обители Грузии. Также, по их требованию, грузины должны были оставить христианство и принять мусульманство. «Но царь Вахтанг не устрашился, а ободрился и тем более вспоминал о мужестве и подвигах ради Христа Бога и сказал воинам своим: „Мужи, братия и единоверные, и истинные исповедники Христа Бога! Вы знаете закон от отцов, и слышали проповедь святых апостолов, и знаете подвиги и мужество мучеников, и видели глазами вашими в храмах их бесчисленные чудеса, и слышали в Евангелии из нелживых уст: „Всякого, кто исповедает Меня пред людьми, того исповедаю и Я пред Отцем Моим Небесным“. И еще: „Придите ко Мне, все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас“. Ныне не страшитесь, и пойдем пред хана, и положим душу за Того, Кто положил душу Свою за нас. Прежде мы предадим себя на смерть, а затем да будет воля Божия. И Он сохранит стадо Свое“… Тотчас направились они в Орду, ко двору хана, и преклонили колени, и сказал царь громким голосом: „Выслушай, высокий и могучий хан: пришел приказ, чтобы все христиане оставили веру нашу. Ныне выслушай: блаженным дедам и отцам вашим служили и работали деды и отцы наши в этой вере, и никогда мы не слышали, чтобы вера грузин была худой, но мы были превознесены пред всеми. А веру персов прежние ханы почитали мерзейшей. Потому и истребляли их, ибо были они мучители, мужеложники и убийцы. И ныне, если ты слушаешь слова персов, хан, — я царь грузин, и все князья Грузии пред тобою, и я готов умереть за веру христианскую, а затем и все эти находящиеся здесь христиане — вот головы наши, отсеки их“. И протянул шею свою».
По Вахушти Багратиони, кончина царя Вахтанга передана так: «Когда пришли они пред хана, удивился хан приходу царя. Тогда царь Вахтанг воспротивился оставлению Христа и опустошению церквей. Но и Грузия отвергла того присланного нойона. Поэтому хан убил царя Вахтанга за Христа с мучениями — или сослал его с войском и там убил».
Согласно приписке на полях «Картлис цховреба» Вахушти, «но узнается это там же, ниже и выше, и от ханов так, как мы описали, и кончину его мы почитаем мученической, как ясно показывает житие. Есть же и слово, что царь Вахтанг — мученик, но хотя думают о Вахтанге Горгасали, однако Горгасали удостоился мученичества, а этот Вахтанг — совершенный мученик, пострадавший за Христа в мучениях».
Других материалов о жизни царя Вахтанга III неизвестно. Что касается места его упокоения, «Картлис цховреба» указывает на Дманисский Сион, куда было перенесено тело скончавшегося царя.
В Дманиси обосновались и потомки царя Вахтанга — старший сын Димитрий и его семья, которые похоронены там же.
