Святой Арсений Великий, католикос (+887)

Святой Арсений Великий, католикос, родился около 820 года в семье Мириана, известного и влиятельного вельможи Самцхе.

Направлявшиеся в Абхазию сподвижники святого Григория Феодор и Христофор (память 5 октября) по пути в Самцхе проходили мимо дома Мириана, и Мириан пригласил монахов в дом. Утром он и его супруга попросили монахов благословить детей, а затем, изумленные их добродетелью, отдали им на воспитание младшего сына, шестилетнего Арсения. Монахи обещали родителям представить отрока архимандриту кларджетских пустынь Григорию.

Когда преподобный Григорий отыскал в Абхазии своих избранных братьев Феодора и Христофора и вместе с ними вернулся в Кларджети, он взял с собой отрока Арсения, будущего «католикоса Картли и неувядающий венец Мцхетского престола», и юношу Ефрема, впоследствии чудотворного епископа Ацкурского.

Монахи монастыря обрадовались возвращению наставника и братьев, но появление отроков встретили ропотом, ибо монастырский устав это запрещал. Преподобный Григорий объявил братии, что это единственное исключение, внушенное самой волей Божией, чтобы «как Ефрем Сирин и Арсений Римлянин, удалившиеся от людей и приблизившиеся к Богу, так и эти достойные отроки были воспитаны непорочно в Хандзте до времени их чести».

Когда Арсений достиг совершеннолетия, его отец, азнаур Мириан, без согласия церковного и архиерейского собора, с помощью мирян Самцхе и при поддержке нескольких епископов поставил его католикосом. Это было грубым нарушением церковных канонов и дерзким вмешательством мирянина в дела Церкви.

Для решения спорного вопроса духовенство Картли и Кларджети созвало церковный собор в Джавахети. Собором председательствовал Ефрем Мацкверский. Церковное право было на стороне отцов. Арсению грозило низложение, но на собор явился отец всех пустынножителей — Григорий Хандзтийский — и убедил всех, в том числе и Ефрема, что поставление Арсения на престол католикоса совершилось по воле Божией: «Бог повелел католикосство Арсения за совершенство его, но Мириан, отец его, сделал это достойным порицания безвременною поспешностью, как Адам вкусил тот плод, который еще не созрел».

Волнение утихло. Возобновилась и любовь между Ефремом и Арсением.

Католикос Арсений освятил старую церковь Хандзты; своей богоугодной жизнью и любовью о Христе он исполнил радостью церкви Картли, «совершенно украсил патриарший престол и сам украсился благодатью».

Святой Арсений был замечательным агиографом и историком. Ему принадлежит важнейшее историко-полемическое сочинение «О разделении Картли и Армении», в котором изложена история церковного раскола между армянами и грузинами.

Арсению Великому приписывают также «Житие и мученичество Абибоса Некресского».

Святой Арсений двадцать семь лет управлял Церковью Картли. Он скончался в 887 году и «с веселием отошел ко Христу и имеет благодать на помощь нам».