Преподобный Иосиф Песнописец (+883)
Святой Иосиф Песнописец (+883) родился на Сицилии в семье благочестивых христиан. Его родители, Платон и Агафия, спасаясь от набегов варваров, переселились в Пелопоннес. Пятнадцатилетний Иосиф ушел в Фессалоники и поселился в монастыре. Отличавшийся благочестием, трудолюбием и смирением преподобный Иосиф был рукоположен во пресвитера.
Однажды в монастырь пришел преподобный Григорий Декаполит (память 20 ноября). Он заметил молодого инока и взял его с собой в Константинополь. Это было время царствования Льва Армянина (813–820) — пора подъема иконоборческой ереси. Преподобные Григорий и Иосиф бесстрашно защищали почитание святых икон. Они проповедовали на городских площадях, ходили к православным и укрепляли их веру. Константинопольская Церковь находилась в тягчайшем положении: и император, и патриарх были иконоборцами.
Тогда римские епископы пребывали в единстве со Вселенской Церковью, и папа Лев III, не зависевший от византийского императора, мог протянуть православным руку помощи. Для посольства к папе иноки избрали преподобного Иосифа. Преподобный Григорий благословил святого отца.
В пути Иосифа схватили подкупленные иконоборцами арабские разбойники, увезли на остров Крит и выдали еретикам. Пленника бросили в темницу. Молитвой и примером преподобного Иосифа один малодушный епископ так укрепился, что принял мученическую кончину.
Шесть лет провел преподобный Иосиф в темнице. В ночь на Рождество 820 года ему явился святитель Николай Чудотворец и возвестил о смерти императора-иконоборца Льва Армянина и о прекращении гонений на святые иконы. Святитель Николай вручил преподобному отцу свиток, на котором было написано: «Ускори, Щедрый, и помози нам». Иосиф проглотил свиток и сказал: «Коль сладка гортани моему словеса Твоя, паче меда устом моим» (Пс. 118, 103). После этого песнопения со святого Иосифа спали оковы, двери темницы отворились, ветер поднял святого отца в воздух и опустил близ Константинополя. Преподобный Григорий Декаполит уже скончался, оставался лишь его ученик блаженный Иоанн (память 18 апреля). Вскоре скончался и он. Преподобный Иосиф построил церковь святителя Николая Чудотворца и перенес туда святые мощи преподобных Григория и Иоанна. Впоследствии на этом месте возник монастырь.
Преподобный Иосиф получил от одного благочестивого человека часть святых мощей апостола Варфоломея, построил церковь во имя святого апостола и решил сложить в его честь песнопение. Сорок дней в молитве и посте, со слезами готовился преподобный Иосиф к празднику святого Варфоломея. На вечерне ему явился апостол, возложил ему на грудь святое Евангелие и благословил его слагать церковные песнопения. После этого чудесного явления преподобный Иосиф написал каноны сначала святому Варфоломею, а затем Пресвятой Богородице и святителю Николаю Чудотворцу.
При возобновлении иконоборческой ереси, при императоре Феофиле (829–842), преподобный Иосиф вторично претерпел гонение от еретиков: одиннадцать лет он пробыл в ссылке в Херсонесе; в 842 году по повелению святой царицы Феодоры (память 11 февраля) его освободили, но за обличение брата царицы Варды снова сослали и вернули лишь после смерти Варды, в 867 году.
Патриарх Фотий (857–867, 877–886) восстановил святого в прежнем сане и правах и назначил духовником константинопольских христиан.
Глубоким старцем преподобный Иосиф заболел. В Великую пятницу Господь открыл ему, что вскоре он почиет сном праведных. Преподобный отец составил опись сокровищ храма Святой Софии и отослал ее патриарху Фотию; несколько дней он готовился к смерти. Он причастился, благословил бывших при нем, а затем с радостью предал душу Господу.
