Обретение Честного Креста и гвоздей святой царицей Еленой (326)
Языческие римские императоры стремились окончательно изгладить из сознания людей память о тех святых местах, где был распят и воскрес Спаситель наш Иисус Христос. Император Адриан (117–138) повелел засыпать землей Голгофу и Гроб Спасителя, а на них поставить жертвенник языческим божествам, Венере и Юпитеру.
По воле Божией спустя 300 лет величайшие христианские святыни — Гроб Спасителя и Животворящий Крест — вновь явились верующим. Это произошло при равноапостольном императоре Константине Великом (память 21 мая), который первым прекратил гонения на христиан, а затем объявил христианство государственной религией. В 313 году он издал Миланский эдикт, которым христианская религия была узаконена, и гонения на христиан в западной части империи прекратились. Ликиний подписал Миланский эдикт, но продолжал преследовать христиан. Лишь после его окончательного поражения закон о веротерпимости вступил в силу и на Востоке. Равноапостольный император с Божией помощью одержал победу над врагами. Перед битвой он увидел на небе изображение Креста с надписью: «Сим победиши».
Святой Константин послал свою мать, святую царицу Елену (память 21 мая), в Иерусалим, чтобы отыскать Животворящий Крест Спасителя. Царица Елена узнала от одного старого еврея о том, что император Адриан построил языческий жертвенник на месте Голгофы и Гроба Спасителя, и повелела разрушить капище и отыскать Гроб Господень. Нашли три креста и доску с надписью, сделанной Пилатом: «Иисус Назорей — Царь Иудейский»; обрели и гвозди. Чтобы узнать Животворящий Крест, патриарх Макарий по очереди приложил все три креста к умершему. При прикосновении Креста Господня умерший ожил. Видя это чудо, многие иудеи и язычники обратились ко Христу. Это произошло в 326 году.
