Первое (IV) и второе (452) обретение честной главы святого славного Предтечи и Крестителя Иоанна

После усекновения главы святого Иоанна Крестителя (память 29 августа) его тело ученики с честью погребли в самарийском городе Севастии, а святую главу нечестивая Иродиада закопала в бесчестном месте. Благочестивая Иоанна, жена домоправителя Иродова Хузы (ее упоминает евангелист Лука — Лк. 8, 3), тайно положила главу Иоанна в честной сосуд и предала земле на Елеонской горе, в одном из поместий Ирода. Много лет спустя это имение перешло во владение благочестивого вельможи Иннокентия, который решил построить здесь храм. Во время рытья основания храма был обнаружен сосуд с главой Предтечи Господня. Величие найденной святыни открылось чудесами, совершавшимися у нее. Это было первое обретение главы Иоанна Крестителя. Иннокентий благоговейно хранил ее, но перед смертью, боясь, чтобы святыня не попала в руки нечестивых, закопал ее на том же месте, откуда извлек. Впоследствии это место постепенно запустело, а храм разрушился.

В царствование равноапостольного императора Константина Великого (+337, память 21 мая), во время процветания христианства, двум инокам, пришедшим поклониться святым местам Иерусалима, дважды явился Предтеча Господень и открыл им место нахождения своей честной главы. Иноки выкопали святыню, положили ее в мешок из верблюжьей шерсти и отправились домой. По дороге им встретился незнакомый горшечник, и они дали ему нести драгоценную ношу. Горшечник не знал, какую святыню несет, но ему явился Сам Креститель и велел бежать от нерадивых и ленивых иноков вместе с тем, что он держал в руках. Боголюбивый ремесленник тайно скрылся от спутников. Впоследствии он с честью хранил святую главу, а перед смертью передал ее сестре. С того времени святыня по наследству переходила к богобоязненным христианам, пока ее владельцем не стал еретик-архипастырь Евстафий. Он силой святыни честной главы исцелял больных, а затем приписывал совершавшиеся чудеса благодати ереси и соблазнял неопытные души. Когда злодеяния Евстафия открылись, он был вынужден бежать, а святыню спрятал в пещере близ Емесы, надеясь вернуться и вновь завладеть ею. Бог не допустил этого: в пещере поселились благочестивые иноки, а затем здесь был основан и монастырь. В 452 году архимандриту обители Маркеллу Иоанн Креститель открыл место нахождения своей святой главы. Это событие празднуется как второе обретение святыни. Честную главу Крестителя перенесли сначала в Емесу, а затем в Константинополь.