Святой Дионисий Ареопагит и Симеон Нигер (I)
Святой Дионисий Ареопагит жил в Афинах, здесь же получил классическое эллинское образование, а затем в Египте, в городе Илиополе, изучал астрономию. Святой вместе со своим другом Аполлофаном был свидетелем солнечного затмения во время распятия Иисуса Христа. «Ныне либо страдает Господь, Творец всего мира, либо видимый мир приходит к концу», — сказал он тогда. Вернувшегося в Афины Дионисия избрали членом ареопага — высшего суда Афин. Когда апостол Павел, представ перед ареопагом, возвестил язычникам вочеловечение «неведомого Бога» и проповедал православное учение, святой уверовал в истинного Бога и стал верным учеником первоверховного апостола. Три года он вместе с учителем проповедовал слово Божие, а затем Павел рукоположил его во епископа Афинского. В 57 году Дионисий присутствовал при погребении Богородицы.
Еще при жизни Пресвятой Девы Дионисий, нарочно приехавший из Афин в Иерусалим, чтобы увидеть Ее, писал апостолу Павлу: «Бог свидетель, во всем мире нет ничего иного, столь исполненного Божественной силы и благодати. Человеческий ум не может постичь того, что я видел. Исповедую перед Господом: когда я вместе с Иоанном, который сияет среди апостолов, как солнце на небосводе, был представлен Пресвятой Деве, я испытал нечто неизреченное. Предо мной воссиял некий Божественный свет. Он озарил мою душу. Я ощущал дивное благоухание и был так восхищен, что ни немощное мое тело, ни дух не могли вместить эти знамения и начатки вечного блаженства и небесной славы. Если бы я не помнил твердо твоих наставлений, я счел бы Ее Самим истинным Богом. Невозможно представить себе блаженства большего, нежели то, которое я тогда испытал».
После кончины апостола Павла Дионисий, желая продолжить его дело, отправился на проповедь в западные страны. Его сопровождали пресвитер Рустик и диакон Елевферий. Святой обратил ко Христу множество людей сначала в Риме, затем в Германии и Испании. Во время гонения на христиан со стороны языческих властей в Галлии все трое исповедников были схвачены и брошены в темницу. Ночью святой Дионисий совершил Божественную литургию вместе с Ангелами Господними, а утром мученикам отсекли головы. Дионисий взял свою отсеченную голову, дошел до храма и только там упал. Его тело погребла благочестивая женщина Катулла.
Учение Дионисия Ареопагита дошло до нас в четырех книгах: «О божественных именах», «О небесной иерархии», «О церковной иерархии», «О таинственном богословии», и в 10 посланиях.
Творения святого Дионисия Ареопагита (так называемые Ареопагитики) имеют неизмеримое значение для богословия Православной Церкви. Почти четыре столетия, до первой половины VI века, учение святого отца сохранялось лишь в тайном предании, преимущественно у богословов Александрийской Церкви. Его знали Климент Александрийский, Ориген, Дионисий Великий, преемственно возглавлявшие Александрийское училище, и Григорий Богослов.
Творения Дионисия Ареопагита во второй половине XI века полностью перевел на грузинский язык Ефрем Мцире.
Святой Симеон Нигер настолько преуспел в апостольском подвиге, что его ставят наряду с 70 избранными учениками Господа. Сведения о нем встречаются в Деяниях апостолов: «В Антиохии, в тамошней церкви были некоторые пророки и учители: Варнава, и Симеон, называемый Нигер, и Луций Киринеянин, и Манаил, совоспитанник Ирода четвертовластника, и Савл» (Деян. 13, 1).
