Преподобный Амвросий Оптинский (+1891)
Преподобный отец Амвросий (в миру Александр Михайлович Гренков) родился 23 ноября 1812 года в селе Большая Липовица Тамбовской губернии. Отец, Михаил Федорович, служил пономарем в церкви, дед был священником. Александр был шестым ребенком в многодетной семье Михаила. Маленький Александр был очень живым, непоседливым и веселым ребенком. Церковнославянскому языку, Часослову и Псалтири его обучили дома. На праздники отец всегда брал Александра с собой, и тот в храме пел и читал вместе с родителями. По окончании Тамбовского духовного училища, в 1830 году, Александр тяжело заболел. В безутешном положении юноша дал Богу обет, что, если выздоровеет, уйдет в монастырь. Господь услышал его молитву. Он исцелился. «После выздоровления я целых четыре года колебался, не мог решиться, очень тяжело мне было расстаться с миром», — вспоминал потом сам отец Амвросий. По окончании семинарии он преподавал греческий язык в Липецком духовном училище, но годы шли, и голос совести из-за неисполненного обета все больше тяготил душу юноши. Он обратился за советом к отцу Илариону (Фокину), уста которого произнесли поистине пророческие слова: «Ты нужен Оптиной, — сказал он будущему монаху, — иди в Оптину!» 8 октября 1839 года, в воскресенье, Александр пришел в Оптину. Его принял преподобный Лев. 2 апреля 1840 года святой был зачислен в число братии монастыря.
Некоторое время он был келейником преподобного Льва. В ноябре 1840 года его перевели из монастыря в скит и назначили помощником повара. Летом 1841 года Александр был облечен в рясофор. По необходимости послушания он часто обращался к преподобным отцам Льву и Макарию. «Великий человек будет», — пророчески говорил о нем отец Лев, видевший в нем своего духовного наследника.
29 ноября 1842 года Александр был пострижен в мантию с именем Амвросий в честь святителя Амвросия Медиоланского, а 2 февраля 1843 года рукоположен во иеродиакона. После этого отец Амвросий был переведен в послушание к преподобному Макарию и помогал святому в приеме посетителей. Годы, проведенные в этом послушании у богодухновенного наставника, дали будущему светильнику Оптиной большой опыт.
9 декабря 1845 года епископ Калужский Николай рукоположил отца Амвросия во иеромонаха. По болезни и отчасти по сану 2 января 1846 года он был освобожден от обязанностей келейника отца Макария. А в августе преосвященнейший Николай благословил его вместе с преподобным Макарием понести подвиг наставления братии монастыря и посетителей. Иеромонаху Амвросию было тогда 34 года.
Господь, готовивший молодого наставника к великому служению, попустил ему тяжелую и продолжительную болезнь, длившуюся с сентября 1846 года до лета 1848 года. Положение отца Амвросия было настолько тяжелым, что никто уже не надеялся на его выздоровление. Он был пострижен в великую схиму без перемены имени. Летом 1848 года здоровье старца постепенно улучшилось, однако так и не восстановилось окончательно и периодически снова остро напоминало о себе святому. В 1860, 1868–1869 и 1871 годах ему вновь пришлось перенести тяжелые болезни, от которых он очень ослабел. «В монастыре больные не скоро умирают, — говорил впоследствии отец Амвросий, — а тянется их болезнь и затягивается, пока не принесет истинного плода. В монастыре даже необходимо поболеть немного, чтобы меньше бунтовала и восставала плоть, особенно в молодости, и чтобы меньше глупостей лезло в голову». «Бог не требует от больных телесных подвигов, — говорил святой, — а только терпения со смирением и благодарением».
После выздоровления отец Амвросий много помогал преподобному Макарию в его многочисленных трудах: принимал посетителей, по его благословению переводил и готовил к изданию книги, часть братии монастыря жила под его духовным руководством. К согрешившим, но от чистого сердца покаявшимся и вставшим на путь исправления он был милостив сверх меры. Он не различал богатого и нищего, достойного и недостойного, подобно Спасителю, Который ел и пил с мытарями и блудницами, лишь бы наставить их на путь истины. Святой никогда не осуждал чужих грехов, с любовью привлекал к себе обратившихся; только клеветы он не терпел и был весьма непримирим к клеветникам на ближнего.
Основу служения преподобного Амвросия составляло руководство духовной жизнью братии Оптиной пустыни, которую он очень любил, и он неустанно трудился ради спасения каждого из них. Однажды старец несколько раз предупреждал совершенно здорового иеромонаха Палладия, чтобы тот принял таинство Елеосвящения и постригся в великую схиму, что в Оптиной обыкновенно делалось перед кончиной, но иеромонах отказывался. Наконец он все же согласился, но, пока готовился к соборованию, его разбил паралич и он лишился речи. Отцы пособоровали его, причастили Святых Христовых Таин, и в ту же ночь он скончался. Благодать прозорливости святого проявлялась и в другие времена не раз, и отец Амвросий всегда направлял ее к духовной пользе братии.
После кончины преподобного Макария отец Амвросий собрал вокруг себя учеников и сам продолжил начатое отцом Макарием дело издания книг. Под его руководством было издано около двух десятков книг — творения святых отцов и другие книги душеполезного содержания.
Преподобный Амвросий много помогал бедным и нищим, с удивительным смирением и участием беседовал с простыми сельскими людьми, болел их болями и всегда старался утешить их. Однажды одна крестьянка в слезах пришла к отцу Амвросию и попросила научить ее, как кормить порученных ей барских индюшек, чтобы они не дохли. Старец расспросил, как она их кормит, и дал соответствующее наставление. Когда отцу Амвросию сказали, что он напрасно тратит время на пустой разговор, он с любовью ответил: «Ведь в этих индюшках вся ее жизнь! От них ведь зависит ее душевный покой?! А душа ее так же дорога Господу, как и душа человека с более возвышенными заботами!»
Особую заботу отец Амвросий проявлял о больных женщинах, девицах, вдовах, сиротах и нуждающихся и старался устроить их в одном из тех монастырей, которые находились под его духовным попечением. Среди этих обителей особое место занимала Шамординская женская обитель, основанная самим святым.
Бесчисленны были чудеса, совершенные святым. По его молитве исцелялись больные, избавлялись от беды обреченные. Его благодатным словом утешались страждущие и скорбящие люди. К отцу Амвросию в Оптину приезжали известные писатели и общественные деятели XIX века: Ф. М. Достоевский, В. Соловьев, К. Леонтьев (впоследствии монах Климент), А. П. Толстой, Л. Н. Толстой, М. П. Погодин и другие. Непрерывным потоком шел народ, и ни один не уходил без утешения. Святой умудрял всех словом Божиим, изъяснял им смысл Евангелия и слов святых отцов и направлял их жизнь и подвиг в богоугодное русло. На вопрос, как понимать слова Священного Писания «будьте мудры, как змии», преподобный Амвросий разъяснял: «Змея, желающая сменить старую кожу на новую, всегда ищет узкую щель и проходит через нее — старую кожу она на этом пути оставляет. И человек, ищущий совлечься ветхого человека, должен начать шествие узким путем исполнения евангельских заповедей. Во время опасности и беды змея больше всех членов тела бережет голову. И человек больше всего должен стремиться сохранить начало всякого добра и главу — веру. Пока сохранена истинная вера, еще возможно все исправить».
Силы старца постепенно слабели. Летом 1890 года отец Амвросий, как обычно, отправился в Шамординский женский монастырь. В конце года он трижды пытался вернуться в Оптину, но по болезни уже не смог. Это троекратное препятствие преподобный отец принял как проявление воли Божией и уже не думал оставлять Шамордино.
10 октября 1891 года преподобный Амвросий скончался. Весть о его кончине быстро разнеслась по всей России. Не прекращался поток верующих. В Шамординскую обитель со всех сторон собрались духовные чада святого. На погребение собралось около 8 тысяч человек. Из-за любви и почитания к почившему старцу между Оптиной и Шамординской обителями возникло разногласие: где похоронить родного для обеих обителей отца? Для решения вопроса обратились к Святейшему Синоду, который признал местом вечного упокоения преподобного отца Оптину пустынь. «Великий человек был отец Макарий. Дал бы Бог, чтобы я удостоился быть погребенным у его ног!» — часто говаривал при жизни отец Амвросий. И действительно, его останки были погребены рядом с преподобным Макарием. На надгробной плите его высечены слова апостола Павла: «Всем бых вся, да всяко некия спасу» (1 Кор. 9:22). Эти слова точно выражают суть земного подвига преподобного отца Амвросия.
