Святой Ефрем Великий, Мацкверский (IX)
Святой Ефрем Великий Мацкверский был учеником и сподвижником святого Григория Хандзтийского (память 5 октября).
Направляясь по церковным делам в Абхазию, Григорий в Картли «по воле Божией… нашел отрока Ефрема, юношу достойного, который в достоинстве явился достигшим совершенного мужества в святости, а в святости — епископом Ацкурским, чудотворцем». Возвращаясь назад, Григорий взял отрока Ефрема с собой в Хандзту вместе с Арсением (память 25 сентября) и поручил их воспитание своим сподвижникам Христофору и Феодору (память 5 октября).
Появление отроков в Хандзтийской обители вызвало недовольство братии, потому что это было запрещено монастырским уставом. Иноки обратились к преподобному Григорию: «Все дела твои безукоризненны, кроме того, что ты привел этих отроков; и устав, утвержденный тобою, обратится против тебя же в будущие времена к осуждению нашему. Хотя сердце наше ныне и безбоязненно, но дело это вне устава; и вот слово наше, святой Божий». Преподобный Григорий возвестил братии, что сделал всё по божественному откровению: «Христос Бог устами святого ангела возвестил мне всё дело их: как Ефрем Сирин и Арсений Римлянин, удалившиеся от людей и приблизившиеся к Богу, так и эти достойные отроки будут воспитаны непорочно в Хандзте до времени их чести».
Преподобный Ефрем был поставлен епископом Ацкурским. Он был величайшим деятелем Церкви Грузии того времени. На церковном соборе, собравшемся в Джавахети, который должен был решить, оставаться ли Арсению на престоле католикоса или сойти с него, одним из первейших епископов, чье слово имело решающее значение, был именно Ефрем Мацкверский. Ефрем возглавлял ту часть епископов и священства, которая требовала низложения Арсения, незаконно возведенного на престол католикоса. Участники собора ожидали от него истинного суда и потому попросили его сказать первое слово: «Изреки ответ, что подобает». Преподобный Ефрем смиренно сказал: «Где отец Григорий, там я не дерзну говорить». Григорий Хандзтийский объяснил отцам Церкви и устроителю собора Гуараму Мампалу, что Арсений стал католикосом Грузии по воле Божией, «но Мириан, отец его, сделал это достойным порицания безвременною поспешностью, как Адам вкусил тот плод, который еще не созрел». После собора любовь Ефрема и Арсения возобновилась.
Святой Ефрем внес величайший вклад в дело окончательного утверждения автокефалии Грузинской Церкви. При его содействии Грузинская Церковь получила право освящать миро в Мцхете. До того предстоятели Грузинской Церкви получали святое миро от Антиохийской Церкви (по исследованию и предположению архиепископа Анании Джапаридзе, Грузинская Церковь уже в IV веке варила и освящала миро в Мцхете, а из Антиохии привозили лишь ароматические вещества «святого мира»).
Сорок лет святой Ефрем управлял Ацкурской кафедрой. Ему был дарован от Бога дар прозорливости, чудотворения и исцеления.
Святой Ефрем Великий Мацкверский преставился в глубокой старости. Приходившие с верой к его святым мощам исцелялись от многоразличных недугов.
